Само слово «храм» (тэра) в Японии обычно относится к буддийским постройкам, в которых традиционно проживают священники и монахи, а также проводятся различные религиозные церемонии. После Революции Мэйдзи в 1868 году новое правительство, стремящееся утвердить синто в качестве национальной религии, приказало отделить буддизм от синтоизма. Вспыхнуло антибуддийское движение, и в 1871 году многие храмовые земли были конфискованы правительством. Строгий государственный контроль над буддийскими монастырями продолжался вплоть до конца Второй мировой войны.