Мы вышли из банка, и я набрал номер родителей Райана, что он просил сделать еще пару часов назад. Дождавшись ответа Мелиссы Колтонс, я почувствовал, как улыбка растянулась на моем лице.

      – Айден? – в голосе женщины было беспокойство.

      – Да, – я включил громкую связь, чтобы было слышно нас обоих.

      – Мам, все в порядке. Извините, что так получилось, я просто не смог отпустить его одного, – только я слышал легкую дрожь в голосе Райана, который, разумеется, старался казаться сильным и уверенным.

      – Боже, надеюсь, все действительно в порядке. Ты хоть представляешь, как мы волнуемся? – раздался голос Роджера Колтонса.

      – Это точно. Но, сынок, мы поступили бы так же и рады, что воспитали человека, готового на такие поступки ради близких людей, – мама Райана заплакала.

      – Спасибо, – голос моего лучшего друга дрогнул.

      – Но как вы справитесь там со всем? – спросила Мелисса.

      – У нас есть деньги, нам хватит на первое время, пока мы не поступим в университет. Потом будем жить в общежитии и подрабатывать, – я ответил это так уверенно, будто повторял каждый день на протяжении года перед этим звонком.

      – Вы сможете приехать к нам на рождество, – предложил Райан.

      – Сейчас к нам придет дядя Питер. Мы собирались найти вас, – начал Роджер.

      – Папа, нет! Не вздумайте ему ничего говорить! – Райан взволнованно повысил голос, четко убеждая отца отказаться от идеи делиться новостями об их местонахождении с дядей Питером.

      – Ребята, у нас проблемы, – Айрис вторглась в разговор, махнув головой в сторону дороги.

      Я машинально отключил вызов, и нам пришлось прекратить общение с родителями Райана. Перед нами на дороге стояла группа военных. Офицер, стоящий впереди них, осматривал нас с ног до головы.

      – Нас оповестили о появлении подростков-дезертиров. По нашим данным, все вы были дружинниками-стажерами в Волонии, – заговорил офицер.

      – И что? – Айрис словно выстрелила эти слова в воздух.

      – Вы поедете на военную базу для прохождения военной службы сроком в полгода, – ответил офицер.