Здание для Преториума возвели вдали от населённых и промышленных центров. Природа тут восхитительна. И если б не прилипшие к небосводу серые облака, – идиллия. Фруктовые рощицы, река меж ними петляет… В отдалении Хутор-Ферма, рыбное хозяйство из трёх сообщающихся прудов. Сочные луга, испещрённые многоцветием… Плюс сооружения непонятного назначения. Для транспортных гаражей и складов имущества-провизии слишком велики.

      Акрам здесь впервые и старается не показать удивления. Так живут правители сего серого мира? А как думают люди? Эристон – ему это известно – первое место уже полсотни лет отдаёт Дзуле-маме. Высший свой слой элитарии не уважают. Но и в оппозицию не становятся. Не имеет смысла, ничего не изменится, даже если убрать Преториум вовсе.

      Но кто же формирует свежие неординарные задачи? Как-то не стыкуются они с сущностью Искусственного Интеллекта, занятого суммой планетарных проблем. Со времени объединения локальных Дэйтэ-Баз в единую систему не было сколь-нибудь серьезных сбоев ни в производстве, ни в инфраструктуре. Ну кому потребовалась ликвидация номинальных государств? А ведь их упразднение – одна из подзадач Брэйн-Группы. Отсюда следует невысказанное, но логичное следствие – устранение Анклавов Лишних. И, затем, – трёх Запретных городов.

      Всепланетная абсолютная диктатура не нужна ни Преториуму, ни Дзуле-маме. Откуда пришла столь безумная мысль? И почему её с такой готовностью подхватил Преториум и пропустила Дзуля? Неужели готовится плацдарм для неизвестного? Об инопланетянах не слышно. Или скрывают?