Набегался сын отцовский, притомился. Плюхнулся как бы нечаянно у хлебушка и кувшинчика кваса, оставленных для Полуденницы. Сидел, смотрел малец на еду, смотрел, пить захотел. Отпил глоток кваску: «Ну не обидится же на меня девка полевая, чо ей, жалко шо ли?»

      А где отпил, там и хлебца откусил. Кусал он, кусал да себя утешал: «Ну не обидится же девка полевая!»

      Так он весь хлеб незаметно для себя и съел. А как съел, так у него и в горле пересохло. Выпил пацан весь квас до самого дондышка и довольный отдохнуть прилёг между колосьев золотистых. Злые оводы и те: пожужжали и улетели. Заснул Егорка сладко-сладко.

      И тут склонилась над ним прозрачная дева-краса в белом платье, посмотрела, посмотрела, хлебные крошки по ветру развеяла, пустой кувшин перевернула от досады, тронула рукой златые кудри Егорушки и дунула ему в лицо. Проснулся мальчонка, увидал над собой склонившуюся белую бабу и испужался до смерти:

      – Ты кто?

      – Полуденница! – засмеялась девица.

      Глянул Егорка на перевёрнутый кувшин с квасом, испужался пуще прежнего, заплакал:

      – Прости меня, тётка божиня! Я нечаянно: есть хотел, пить хотел, не удержался.

      Захохотала нежить ещё громче:

      – А вот я тебя щас с собой заберу! Полуденником сделаю, будешь жить у меня в услужении да батрачить побегушником.

      «Батяня, Маманя!» – хотел было кричать Егорка, но онемел.

      А Полуденница знай себе хохочет:

      – Давай загадки мои отгадывай; отгадаешь, отпущу тя к папке с мамкой; не отгадаешь, со мной попрёшься в хоромы соломенны. У меня хорошо! Анчутки каши наварят, наешься и за работу: дитяток, по полям шныряющих, пугать.

      Выпучил Егорушка глазёнки и закивал головой:

      – Давай загадывай! Не дурён я сроду был – так мой тятька говорил.

      – Ну что ж, вот те первая загадка: к солнцу тянется, на землю зарится, созреет – на стол ляжет хлебом да кашей.

      – Оглянулся сыночек беспомощно, а вокруг наливные пшеничные колосья шуршат, к солнышку тянутся, из земли торчат, вот-вот их скосят батюшка с матушкой.

      – Колоски пшеничные! – догадался Егорка.

      – Правильно. – расстроилась белая баба. – Но вот тебе другая загадка: растеклось на милю, а не речка, разлилось по долине, а не озеро.

      Оглянулся мальчик во второй раз, а вокруг поля, поля: и золотые и зелёные.

      – Поле плодородное! – выдохнул Егорушка.

      Разозлилась Полуденница, ножкой топнула, пнула ещё раз пустой кувшин из-под кваса и говорит:

      – Ну держи, дружок, третью загадку: дурачок в ступе летает, помелом погоняет. Кто это?

      Обрадовался внучок, любитель бабкиных сказок:

      – Не дурачок, а дурочка – баба Яга энто!

      – А вот и не угадал, пойдём ко мне жить.

      – Погодь, погодь… Да это ж ведьма или ведьмак!

      – Опять не угадал, пойдём ко мне жить.

      – Дай ещё