17 часов 07 минут

      Эрин всеми силами стремилась понять, что происходит. Она и преподобный смотрели в глаза друг другу. На мгновение выражение страха появилось на его бледном лице, и этого было достаточно, чтобы ее сердце чуть не выпрыгнуло через горло. Эрин поняла, что его волнует их безопасность, а не его собственная. Его глаза наполняла жуткая тоска, когда он отвернулся в сторону, – словно уже оплакивал их.

      Во рту у Эрин пересохло; она попыталась сглотнуть, но не смогла.

      Однако Джордан явно не собирался сдаваться без боя:

      – Что происходит? Я оставил своих людей наверху. Так же как и лейтенант Перельман.

      Ответом был тот же скорбный взгляд священника, а потом он сказал:

      – Сейчас они уже мертвы. Вы тоже будете мертвы, если не…

      Вдруг Купер, стоявший возле дверного проема, издал громкий протяжный вздох. Все сразу повернулись в его сторону. Он открыл рот, но вместо слов из него хлынула кровь. Боец рухнул на колени и тут же ткнулся лицом в пол. Из его шеи, под самым основанием черепа, торчала черная рукоять кинжала.

      Эрин закричала. Солдаты, все как один, подняли оружие. Она отступила назад, за их спины – за линию огня.

      Позади тела Купера появилось что-то черное, объемное, и из тени выступила фигура человека. Джордан дал по ней очередь, грохот выстрелов заполнил все замкнутое пространство усыпальницы. Тень снова превратилась в темноту – но перед этим она схватила молодого израильского солдата, все еще стоявшего перед дверным проемом. Эрин уловила взглядом, как сверкнула сталь, после чего солдат, сбитый с ног, исчез в черном туннеле.

      Джордан не стрелял, опасаясь, что его пули могут попасть в солдата.

      Раздался вопль, полный ужаса, – и наступила тишина.

      Лейтенант Перельман, пошатываясь, сделал шаг вперед, держа оружие наготове.

      – Марголис!

      Рука священника в черной перчатке отодвинула израильтянина назад. Твердо и решительно.

      – Оставайтесь здесь, – предупредил Корца.

      Однако его собственные действия были прямо противоположными его словам. Он тряхнул запястьем, и между его пальцами, словно материализовавшись из воздуха, появилось лезвие. Было видно только острие; в его рукаве скрывался посеребренный серповидный кинжал, похожий формой на коготь какого-то доисторического хищника.

      Почти сразу же из темноты донесся дикий продолжительный вопль.

      От страха Эрин почти парализовало и словно пригвоздило к месту, на котором она стояла.

      Даже закаленные и немало повидавшие солдаты почувствовали то же самое. Джордан оттащил Эрин подальше от дверного проема. Маккей и Перельман, направив оружие на вход, прикрывали их с боков. Отступив и перегруппировавшись, они укрылись за саркофагом.

      Из туннеля донесся одинокий пронзительный крик.

      Джордан поднял Эрин без всяких