В 1835 году Джон Мастерсон Бёрк, двадцатитрехлетний управляющий чугунолитейного завода Джеймса П. Элера в Нью-Йорке, отправился в плавание в южную Мексику. Его целью был колониальный городок Вальядолид. Там дон Педро Баранда, бывший губернатор Юкатана, и шотландец Джон Л. МакГрегор открыли первую в Мексике мануфактуру, оснащенную паровыми машинами – фабрику, которой Бёрк должен был управлять. Стимулом для создания их предприятия стал «стихийный рост хлопка вокруг Вальядолида», но еще одним источником вдохновения для Баранду и МакГрегора должны были послужить истории о прибылях, которые приносил хлопок от Ланкашира до Лоуэлла[284].

      Строительство хлопковой фабрики в Вальядолиде, вдали от транспортных коммуникаций и технических специалистов, было нешуточным предприятием. Хотя проезжавший мимо фабрики в 1842 году житель Нью-Йорка описывал ее как «замечательную по своей аккуратности, компактности и деловому виду», создание производства на Юкатане потребовало настоящей битвы. Чтобы запустить Aurora Yucateca, Бёрк привез с собой из Нью-Йорка не только оборудование (в том числе повозки, необходимые для доставки станков из порта в Вальядолид), но и четырех инженеров, двое из которых вскоре умерли от малярии. Не имея архитектора, предприниматели спроектировали фабрику сами, при этом «дважды своды не выдерживали, и все здание обрушивалось». Тем не менее Баранда, МакГрегор и Бёрк построили и запустили фабрику. Используя труд 117 местных рабочих, а также семей индейцев майя, которые поставляли дрова для паровых машин и выращивали хлопок на своих маисовых полях, к 1844 году в течение девяти лет они соткали 395 000 ярдов ткани. Это было хотя и весьма скромное по стандартам Ланкашира, однако впечатляющее достижение[285].

      Возникновение хлопковой фабрики среди тропических зарослей полуострова Юкатан, в нескольких днях пути от портового города Мерида и вдали от источников капитала говорит об исключительной привлекательности хлопка для предпринимателей во всем мире. После того как в 1780-х годах в Великобритании распространились прядильные машины с водяным приводом, механизированная обработка хлопка начала охватывать всю планету, сначала медленно, а затем уже с головокружительной быстротой, дойдя от Британии