В этом году Игорю Рокотову исполнилось тридцать семь.

      …Откинув колпак кабины «Беркута», он спрыгнул на плиту подъемника, которая должна была опустить серв-машину в подземный ангар.

      В этот раз экскурсия затянулась несколько дольше обычного.

      Посмотрев на часы, он заторопился, подключая шланги стационарного питания к специальным разъемам, расположенным в днище кибермеханизма. Выглядел Игорь достаточно заурядно: комбинезон, местами испачканный пятнами от смазки, сидел на нем несколько мешковато. Темные, зачесанные назад волосы уже обозначили две растущие с годами залысины по обе стороны лба. Черты его лица так же не задевали воображение – обыкновенный мужчина средних лет с добрым, немного рассеянным взглядом, – встретишь такого в толпе и через минуту уже не сможешь в точности вспомнить его облик…

      Работа на общественных началах в Национальном музее истории Дабога доставляла ему удовольствие. Несмотря на возраст, Игорь еще не обзавелся семьей. Возможно, виной тому являлась его природная робость в общении с противоположным полом, а быть может, причиной холостяцкой жизни стало его самозабвенное увлечение техникой. Так часто бывает с людьми – какое-нибудь событие, случайная встреча, прочитанная книга или иное обстоятельство вдруг оказывают влияние на всю последующую жизнь.

      С Игорем такое поворотное событие произошло двадцать лет назад, когда он впервые поднялся по приставной лестнице в рубку управления фамильного «Беркута».

      Конечно, шагающий исполин, бережно хранимый наряду с иными реликвиями, не шел ни в какое сравнение с изящными, функциональными агророботами современности. Прежде чем познакомиться с «Беркутом» вплотную, Игорь уже водил с десяток иных сервомеханизмов. У Рокотовых имелись свои плантации дерева Бао, на которых трудилось достаточно техники. По меркам стремительно развивающейся экономики Дабога Игорь наследовал приличное состояние и огромные земельные угодья.

      Двадцать лет назад, впервые поднимаясь по приставной лестнице