Экспедиция заканчивалась. Нужно было собрать экипаж, официально объявить о завершении работ на Горгоне, дать добро навигатору на подготовку к Маневру Перехода. Домой, на Землю.

      Круминь сидел в рубке, просматривал сделанные с орбиты снимки планеты, сопоставлял их с картой. Проверял, не пропустили ли чего-то интересного. Не потому, что могли пропустить, а скорее, для очистки совести. Последняя его экспедиция, как-никак.

      На экране проплыл северный океан. Здесь разбилась надежда Вероники найти какую-нибудь живность. Сам Круминь не верил в подобное после базальтовых плато и бесконечных равнин, засыпанных кварцевым щебнем. Но где-то в глубине души… Он мысленно хмыкнул: «Да, не получилось у вас лебединой песни, командир Круминь! Не заслужили, видать. Великий Дух Космоса, или кто там есть, не посчитал достойным».

      Океан уплыл с экрана, узкая полоска побережья сменилась унылой рыжеватой равниной. Отдельные скалы, горная гряда, маленький кратер, снова равнина…

      Стоп. Круминь очнулся от отупляющего однообразия снимков.

      – Степан, ты видел?

      – Что? – встрепенулся начавший дремать в своем кресле вахтенный.

      – Глянь-ка на экран, ничего не замечаешь? – Круминь медленно прокрутил картинку назад.

      – Чего там замечать? Пустыня, как везде на Горгоне.

      – А ты смотри внимательно. Вокруг кратера.

      Маслов помолчал с минуту, рассматривая изображение.

      – Да, забавно.

      На фоне рыжеватой пустыни еле заметным оттенком выделялось идеально круглое пятно с кратером в середине. А в центре пятна алела точка, будто след от укола.

      – Ну-ка, какие у нас тут координаты? – Круминь наложил на снимок масштабную сетку. – Диаметр круга – тридцать четыре километра. Диаметр кратера – четырнадцать с половиной. И находится это «колечко» где-то в районе магнитного полюса… – Он добавил сетку магнитных линий: – Ого! Полюс прямо в этой точке и находится.

      – Бывает же! Планетке метеоритом точно по кумполу заехали.

      – Нет, Степа, я в такие меткие попадания верю с трудом.

      Маслов покосился на командира.

      – Так что, будем высаживаться?

      Энтузиазма в голосе инженера не было ни капли. Устал, на Землю хочет. Все устали. А в этом «колечке», скорее всего, ничего интересного нет. Ну да не велика беда. Слетают, проверят, и домой.

      Круминь включил общую связь:

      – Просьба экипажу собраться в рубке.

      Сказал и сообразил – наверняка люди решат, что он о завершении экспедиции