Вот уже полгода Эльза живёт в большом и богатом доме, который отстроил для сына мистер Арнсон. Она заведует обширным хозяйством: пятнадцатью наёмными работниками, десятком лошадей и двадцатью коровами, полсотней овец и коз, свиньями и осликом, двумя обширными пшеничными полями и множеством парников, в которых растут овощи и даже фрукты. У неё своя коляска с кучером. Она стала настоящей госпожой. На майские костры Энрик собирается поехать в Эдинбург на празднование и, возможно, он заключит там торговую сделку с одним из богатых землевладельцев. Он хочет взять её с собой. Эльза во всём подчиняется мужу, ведь именно так, по её разумению, и должна себя вести достойная женщина и любящая жена. Но до первого Мая ещё целый месяц, и на днях надо бы съездить в гости к родителям и тётке Агате. Совсем она про них забыла от радости.

      Эльза выехала почтовым дилижансом ясным Февральским утром. Небо было чистое, аметистово-голубое и ничто не предвещало беды, однако, к полудню, невесть откуда взявшиеся тучи скрыли солнце и стало темно и вдобавок повалил снег. Но Эльза не тревожилась, что может случиться такого уж необычного в конце зимы? Снег, как снег, тучи, как тучи. Тучи, как тучи?.. но откуда раздаётся такой странный гул? Зимний буран. Эльза поняла это слишком поздно, и её крик: «поворачивай назад!» утонул в вое снежной круговерти. Но вознице было не до неё. Она была всего-навсего пассажиром, заплатившим за проезд. Вот когда Эльза пожалела, что не поехала в собственном экипаже. Ей пришлось выйти в бурю. Дороги не было видно, и она поняла, что не успеет… а ведь парники уже несколько дней стоят открытыми, и теперь все озимые погибнут, а это значит, что не взойдёт будущий урожай, не чем будет торговать, не будет семян для следующих посадок, а это полное разорение… А Энрик так радовался предстоящим празднованиям майских костров, думал, что… но теперь