Кэсси красила ногти, сидя на диване, когда я вошла в дом. В комнате пахло ацетоном и цветочным мылом.

      – Как дела в школе? – спросила она.

      – Неважно… – я плюхнулась в соседнее кресло, поставив рюкзак на ковер, и теперь пыталась унять дрожь в руках.

      – Неважно в смысле плохо, или… Ты выглядишь измученной. Что-то случилось? Твой кавалер не объявился?

      – Нет. Мы переписывались с ним полдня, пока не кончились занятия.

      – Если у вас все хорошо, тогда что?

      – Роберт, дело в нем, он говорил сегодня страшные вещи. Он свихнулся, по-моему.

      – Какие такие страшные вещи? Сэм, ты хочешь меня удивить, чтобы я криво покрыла лаком ноготь? Не выйдет, меня не проведешь! Что он сказал?

      – Ты все равно не поверишь…

      – Отчего же? Роберт не может говорить глупые вещи, он неисправимый скептик и окостенелый консерватор. Он и шутит, порой, невпопад, будто с другого века пришел и не понимает современных анекдотов!

      – Он предложил мне править адом вместе с ним, и он будет моим королем, а еще сказал, что испытывает ко мне вовсе не родственные чувства.

      Кэсси задумалась, а потом с улыбкой выдала.

      – Может, он имел ввиду подработку? Может, Роберт называет работу адским трудом? Ну обычную работу, как повар или разносчик газет…

      – Не думаю. Он сказал, что я стану ему принадлежать скоро.

      – Он приставал к тебе?

      – Нет, он только говорил.

      – Ничего себе шутка дня!

      – Он не шутил! Я тоже сначала подумала, что он шутит и спросила его несколько раз, но он был предельно серьезен. Настолько, что я впервые в жизни испугалась его. Он вел себя не так, как обычно, сестра!

      – Ну вот, опять ноготь изъелозила! – запричитала Кэсси. – Придется перекрашивать заново!

      – Он сказал, что Эмма сегодня все пояснит о нем и о том, что ждет меня после дня моего рождения.

      – Эмма? – удивилась Кэсси. – Она ведь уехала за границу.

      – Он сказал, что она будет здесь сегодня вечером.

      – Что ж, подождем и спросим у Эммы, что тут за дела такие!

      – А ты не в курсе?

      – Я? – Кэсси покосилась на меня, взяла телефон со столика, а затем выдала. – Не впутывай меня в эти сказки злой тети Эммы и строптивого Роберта! Ты считаешь меня умалишенной? Чтобы я поверила в этот бред? Я прямо сейчас наберу его номер, и мы все обсудим! Я скажу ему, чтобы не приставал к тебе больше со странными разговорами и что ты не понимаешь таких шуток!

      – Не надо! Не звони ему! – попросила я. – Дождемся вечера! Вдруг, у Роберта и вправду такие плоские шутки, а мы тут нагородили не пойми, чего…

      ***

      Мы с сестрой просидели в ожидании Эммы