Великий Бенин. Самуэлла Иосифовна Фингарет
Читать онлайн книгу.
нет, – засмеялись матросы, – просто глотнул лишку.
Впервые за всё плавание Диого не отвечал на шутки.
Он быстро работал, время от времени поглядывая в ту сторону, куда, как он думал, скрылись туземцы.
Чёрные воины появились после полудня. Никто не видел, как они вышли из леса, казалось, они возникли из-под земли; стояли молча, опираясь на копья, и внимательно в упор рассматривали корабль. Их чёрные тела были разрисованы белыми полосами и кругами, бёдра опоясывали юбочки, сделанные из волокон пальмы. На сей раз никто не вскрикнул: белые люди как зачарованные смотрели на чёрных.
К борту корабля подошёл Сауд и по-арабски приветствовал туземцев.
Воины молчали, – очевидно, этот язык был им неведом.
Тогда Сауд знаками показал, что он хочет есть. Один воин вынул из сумки, переброшенной через плечо, несколько лепёшек. Не выпуская из рук копья, он приблизился к воде, положил лепёшки на камень и поспешно вернулся к своим товарищам.
Сикейра решил рискнуть.
На воду была спущена лодка. Держа в одной руке аркебузу, а в другой несколько ниток стеклянных бус, капитан вышел на берег. Он взял лепёшки, положил на камень бусы и вернулся в лодку.
Воины осторожно приблизились к камню. Разноцветные стекляшки привели их в восторг.
Криками и жестами выражая радость по поводу неожиданного подарка, они, в знак мира, сложили на берегу своё оружие, вошли в воду и заговорили, обращаясь к Сикейре.
В их мелодичной речи особенно часто звучало слово «Бенин».
Они твердили его настойчиво, повторяли по нескольку раз подряд и при этом указывали рукой в сторону леса.
– Бенин, – задумчиво произнёс капитан, обращаясь к стоящему рядом монаху. – Очевидно, это название их страны или имя владыки. Так или иначе, они зовут нас в гости, и почему бы нам не принять их любезное приглашение?
– Я готов идти туда, где живут эти язычники, ибо всеблагой господь бог повелел мне спасать не знающие света души.
– Хм, – пробормотал Сикейра, – меня больше интересуют их здоровые, сильные тела.
Новый поток жестов – и Сикейра понял: их путь продлится до заката солнца. Решение было принято быстро.
Десять матросов во главе с боцманом остались сторожить корабль.
В случае нападения капитан приказал пустить в ход бомбарды, стреляющие каменными ядрами. Сам же капитан, отец Педро, Сауд и двадцать пять моряков, нагруженные оружием и подарками местному владыке, высадились на берег.
Чёрные воины прокричали прощальное приветствие большой лодке и вступили в лес.
Португальцы последовали за ними.
Глава IV
Свадьба в доме Осифо
В день свадьбы вино слаще мёда.
Однажды обба Эвуаре – великий правитель Бенина – пожелал узнать, сколько людей живёт в его городе. Чиновники дворца собрались на совет и долго думали, как исполнить приказ владыки. Наконец решили: пусть все домохозяева города сдадут