Алмазный век. Нил Стивенсон
Читать онлайн книгу.
сейчас на Арендованных Территориях много грязных книг, – заключил Чан.
– Начнем с того, что на Арендованных Территориях вообще мало книг, – сказал судья Ван.
Мисс Бао и Чан хихикнули. Судья Ван не подал виду, что пошутил – он просто отметил факт.
– И каковы ваши заключения, мисс Бао? – спросил судья Ван.
– Два разных лица ищут на Арендованных Территориях одну книгу, – сказала мисс Бао.
Она не добавила, что книга эта, вероятно, украдена у джентльмена по фамилии Хакворт.
– Вы можете предположить, кто эти лица?
Мисс Бао сказала:
– Разумеется, на устройствах нет авторского клейма. На летучей мыши буквально написано «доктор Икс» – ее части эволюционировали, а не создавались искусственно, доктор Икс тем и занимается, что собирает мушек с новыми приспособительными признаками. С первого взгляда второе устройство можно счесть продуктом любой из главнейших фил, в первую очередь Ниппона, Новой Атлантиды, Индостана или Первой Распределенной Республики, однако при ближайшем рассмотрении я обнаружила определенный уровень изящества…
– Изящества?
– Извините, ваша честь, это довольно трудноопределимое понятие. В нем присутствует некое неосязаемое качество, описываемое создателями как «техническая красота» или «клевость» – знак, что это создано с большим тщанием человеком не просто целеустремленным, но и вдохновенным. В этом различие между инженером и хакером.
– Или инженером и артифексом? – спросил судья Ван.
Тень улыбки пробежала по лицу мисс Бао.
– Боюсь, что я впутал девочку в историю, о серьезности которой и не подозревал, – сказал судья Ван
Он скатал бумагу и вернул ее мисс Бао. Чан поставил перед ним чашку и налил чаю. Судья Ван машинально постучал согнутыми пальцами по столу.
Этот жест уходит корнями в китайскую древность. Некий император любил переодеваться простолюдином и путешествовать по Срединному государству, чтобы видеть, как живут его крестьяне. Часто, оказавшись с приближенными в харчевне, он сам наливал им чай. Приближенные не могли бухнуть ему в ноги, не раскрыв инкогнито, и придумали этот жест, имитирующий земной поклон. Теперь китайцы благодарили им друг друга за чайным столом. Судья Ван поймал себя на нем и задумался, как трудно быть китайцем в мире, где нет императора.
Он сидел, спрятав руки в рукава, и несколько минут думал об этом, да и о другом, глядя, как пар из чашки конденсируется на аэростатиках, превращаясь в густой туман.
– Вскоре мы посетим мистера Хакворта с доктором Икс и по их реакции сделаем дальнейшие выводы. Я подумаю, как это лучше осуществить. Пока позаботимся о девочке. Чан, сходите к ней домой и узнайте, не ошиваются ли рядом подозрительные личности.
– Со всем почтением, сэр, в том доме все личности подозрительные.
– Вы знаете, о чем я, – недовольно произнес судья Ван. – В здании должна быть система воздушной фильтрации. Если она работает и девочка не выносила книгу