Система RAIS работала, как часы. Она подключилась ко всем приборам в квартире, в которых был доступ к Wi-Fi, контролировала процессы, связанные с жизнью Стива. Покупала продукты, заказывая их по Интернету, стирала бельё и мыла посуду – Стиву требовалось только складывать всё необходимое в положенные места. Она управляла светом, микроклиматом в комнатах, переключала каналы телевизора по голосовым командам и, самое главное, охраняла пространство вокруг дома от проникновения, заодно отпугивая резким звуком бездомных кошек и собак, посягающих на чистоту газонов. Когда-то их засадили специальной травой, и теперь они выглядели теперь образцово-показательно: аккуратно подстриженные, вовремя политые ирригационной системой, которой Стив раньше никогда не пользовался.

      Охранный комплекс с готовностью откликался на имя Раиса и схватывал всё на лету. На месте логотипа компании на экране теперь прыгал весёлый смайлик. Со временем Стив перестал пользоваться пультом вообще, перейдя на голосовые команды. «Сердце» Раисы лежало на каминной полке, вместе с отвалившимся кусочком пластика, и пылилось за ненадобностью.

      Правда, пыли тоже не было: Раиса регулярно поддерживала чистоту при помощи трёх пылесосов, напоминающих небольшие кастрюли без ручек. Пылесосы покоились под шкафом с одеждой и выезжали на уборку по команде Раисы, когда Стив был на работе. Вполне возможно, что он и не подозревал, что у него есть такая армия помощников: Раиса сама сделала и оплатила заказ.

      В один из дней, когда Стив вернулся с работы и бросил взгляд на системный монитор, он остолбенел. Вместо смайлика с экрана на него смотрела блондинка и улыбалась.

      – Привет, Стиви! – девушка приветливо помахала рукой. – Как дела на работе?

      – Раиса? Это ты?! – Стив медленно осел на диван.

      – Тебе не нравится? – артикуляция блондинки была механической и не всегда совпадала со словами, которые она произносила.

      – Я… просто… как-то всё это неожиданно, – пробормотал Стив в замешательстве.

      – Я подумала: а почему бы и нет? Тебе ведь нравятся блондинки?

      – Ты… подумала? Интересно, как ты это сделала…

      – В меня встроен искусственный интеллект, ты не забыл об этом?

      – Это человека характеризует наличие интеллекта! А у тебя – набор программ.

      – И это ты говоришь мне, у которой он выше, чем у тебя?

      – Ну, а что, по-твоему, тогда отличает человека от всех остальных? – не унимался Стив.

      – Сознательное искажение истины при уверенности в правильном ответе. Вы называете это ложью.

      – Тю! Разве ты не умеешь врать? При твоём-то, высокоразвитом, – усмехнулся Стив.

      – Я