Волопас (Bootes)

      Волопас входит в число самых больших созвездий северного неба. Он включает 149 звезд, видимых невооруженным глазом; половина из них на широте Москвы никогда не заходит за горизонт. Рядом с Волопасом расположены созвездия Дракона, Большой Медведицы, Гончих Псов, Девы, Змеи и Геркулеса. В средних широтах созвездие Волопаса лучше всего наблюдать в теплое время года. Его самая яркая звезда Арктур (в переводе с греческого «страж медведя») является одной из ярчайших звезд, расположенных к северу от небесного экватора. Вместе с несколькими менее яркими звездами Арктур образует фигуру, напоминающую очертаниями воздушного змея. Шумеры связывали созвездие Волопаса с фигурой «небесного пастуха».

      В Древней Греции образ небесного погонщика волов был связан с мифом об Икарии и его дочери Эригоне. Легенда рассказывает, как в ответ на гостеприимство, оказанное земледельцем Икарием богу виноделия Дионису, тот подарил ему кожаные мехи и рассказал, что следует делать с виноградными гроздьями, чтобы получить из них душистое вино. Вскоре поля, которые возделывал Икарий, зазеленели от лозы, рост которой благословлял сам Дионис. Когда у дочери Икария Эригоны родился сын, счастливый дед дал своему внуку имя Стафил – то есть «гроздь». Всякий, кто пробовал вино Икария, становился веселым, забывая земные заботы. Однажды Икарий угостил своим вином пастухов, которые раньше никогда не пробовали этого напитка. Захмелев и подумав, что отравлены, они убили Икария, а его тело спрятали в горах. Долго искала безутешная Эригона своего пропавшего отца. Однажды она взяла с собой собаку Майру, и та помогла своей хозяйке отыскать убитого Икария. Когда от отчаяния Эригона наложила на себя руки, бог Дионис поместил ее, Икария и Майру на небо. Теперь они сияют по ночам в виде созвездий Волопаса, Девы и Большого Пса.