Служка1 утер пот. Сунул платок в рукав и поспешил по лестнице. Преодолев лестничный марш, он замедлил шаг перед входом в кабинет. Успокоив дыхание, он тихо отворил дверь и вошел.

      Пересек большую комнату и подошел к окну. Было уже темно. Окно было приоткрыто, и ветер колыхал тяжелую портьеру. Непорядок. Служка закрыл окно и поправил портьеру.

      В этот момент его негромко окликнули.

      – Брат Симеон!

      – Да отче!

      – Последуй за мной!

      Встретивший его протоиерей повернулся и направился к двери во внутренние покои. Служка последовал за ним. Симеон был служкой уже несколько лет и четко разбирался в том, к кому и как нужно обращаться и с кем как себя вести. Служке было уже под сорок, светловолосый, среднего роста, он ничем не выделялся из других священников. Лишь на руке у него был перстень со свернувшейся змеей. Кольцо это символизировало его непросто положение.

      За дверью находилась небольшая комната. Убранство ее было современно, хоть дизайнеры и пытались привнести в него дух старины. Электрический камин, почти как настоящий, но все же электрический, большой книжный шкаф, в котором стояли DVD-диски и компьютер на огромном столе.

      – Владыко2!

      Он формально склонил голову перед сидящим в кресле человеком.

      – Проходите.

      Вместе со встретившим служку протоиереем они зашли в комнату.

      Несмотря на скромное освещение, служка немедленно узнал человека сидевшего в кресле. Это был архиепископ Никодим. Один из наперсников Самого!

      – Благослови3 владыко! – низко поклонился ему служка.

      – Господь благословлен! – сухо ответил тот. – Говори кратко: что у тебя?

      – Владыко Алексий, епископ Калинградский, ниспослал уверить тебя в его почтении и молится о здравии твоем владыко!

      Никодим только взглянул на него. Прерывать было нельзя, но времени слушать не было.

      Служка понял, но продолжил так же витиевато.

      – Он просит осчастливить его визитом в соборный храм.

      – Что? – невольный возглас удивления выдал молчавшего до сих пор протоиерея Зиму.

      Никодим лишь повел бровью.

      – Владыко Алексий полагает, что эта поездка будет нужной тебе, владыко! – добавил служка. Он и сам понимал, что ведет себя дерзко, но четко выполнял инструкции своего владыки.

      – Храни тебя Господь! – сказал Никодим, дав понять, что аудиенция окончена.

      Зима повернулся и направился к выходу, служка, вздохнув, что такое поручение выполнено, последовал за ним. Но, в отличие от Зимы, он не мог повернуться к Никодиму спиной, и поэтому пятился вслед за Зимой. Впрочем, это у него хорошо получалось, проявился его большой опыт.

      Через пять минут Зима вернулся. Никодим все так же сидел в кресле.

      – Владыко? – осторожно спросил Зима.

      – Да! – Никодим как будто очнулся ото сна.

      – Ты поедешь? Это неслыханно! Что этот Алексий о себе возомнил?!

      Никодим опять лишь глянул. Зима осекся на полуслове.

      – Позвони Филимону. Путь закажет мне билет в Калининград. Со мной поедет отец Николай и мой служка Арсений. И еще. Найди мне человека с боевым прошлым. Десантника или спецназовца какого. Который сейчас в духовном поиске. Поспрашивай у настоятелей монастырей, близ Москвы. Такой человек мне надобен быстро!

      – Когда летите? – спросил Зима.

      – Через два дня. Позвони Алексию, предупреди. Но позвони утром! А человека мне найди к завтрашнему вечеру!

      Зима кивнул и вышел.