Ничто не могло уберечь отряд от крушения и смерти. Но сдаваться без боя они не собирались.

      Фродо успешно закупорил дыру в корабле и восстановил атмосферный баланс. Тремя секундами спустя защитная пена, образовавшаяся вокруг каждого из выживших, растворилась. Корабль переживал не лучшие свои времена.

      Судно яутжа, обозначенное как «Ублюдок-Один», накрыло «Вола» огнем из лазерной пушки, пока Фродо пытался восстановить равновесие дрожащего и трясущегося корабля. Части тела МакВикара разлетелись по всей кабине, ударяясь о переборки и панели управления. Фолкнер смахнул с себя то, что осталось от товарища, и сплюнул кровью, но ни на секунду не отвлекся от экранов, показывающих боевые действия.

      – «Ублюдок-Один» уничтожен! – доложил он. – До него добралась мини-ядерная.

      – Вот уж радость, – отозвалась Котронис.

      – Состояние! – скомандовал Мэйнс Фродо, уже оценившему все системы, как функционирующие, так и поврежденные.

      – Оружие в боевой готовности, жизнеобеспечение на семидесяти семи процентах, но я могу продержать нас на этом уровне какое-то время. Корабль поврежден в семнадцати местах. Я залатал их все, но воздух все еще выходит из какой-то дыры. Пытаюсь ее обнаружить. Щит поврежден. Реактор тоже в опасности.

      «Твою мать», – подумал Джонни.

      – Можно починить?

      – Возможно, но системы дистанционного управления в двигательном отсеке разбиты, – ответил Фродо. – Извините, лейтенант.

      – Я пойду туда, – вызвалась Котронис.

      – Сара…

      – Лейтенант, я самая квалифицированная из вас, и я готова. Раз плюнуть.

      Она уже отстегнулась от сиденья и летела через кабину, отталкивая в сторону тело МакВикара. Воздух в помещении покраснел от пузырьков его крови, сталкивающихся и расплескивающихся о другие предметы и людей. Никому из отряда еще не пришла в голову мысль об очередной потере. Во время битвы чувства были лишь пустой тратой времени и сил.

      Мэйнс взглянул на станцию связи МакВикара. Лазерный заряд пробил устройство и разделил сиденье надвое. Если там и можно было восстановить хоть что-нибудь, то оно могло подождать какое-то время.

      – У нас остался только один выход, – сказала Лидер.

      – Их поселение, – поддержала Сноуден.

      Мэйнс почувствовал облегчение, поняв, что все они подумали об одном и том же.

      – Ты вот-вот встретишь ублюдков, которыми так восхищаешься, Сноуден, – заметил Джонни.

      – Честное слово, будь у нас выбор, я бы лучше воздержалась от такой удачи.

      – Лидер, задай курс. Фолкнер, состояние врага?

      – «Ублюдки» Пять, Шесть