Некоторое время спустя.

      А вот и дорогой гость очнулся! Какая радость!

      Ох, ну и взгляд…

      И все же, как Ари на него похожа!

      Даже рожу начистить рука не поднялась, как увидел вблизи знакомые черты лица…

      Хоть этот гад и заслужил много чего, придется оставить пока как есть.

      – Рад приветствовать тебя, дорогой родственничек! Это место специально приготовлено для самых дорогих гостей, и ты вне конкуренции и очередности, как и должно быть между своими…

      Улыбаясь, я рассматривал его сквозь толстое силовое поле.

      Стоит, как палку проглотил…

      Ха! У меня появилась отличная идея для таксодермической инсталляции!

      А, нет… Нельзя. Ари расстроится.

      А жаль, вот это был бы шедевр!

      Где там она, кстати?

      Ее руки обняли меня со спины… Ладони, лаская, провели снизу вверх по груди, а тело прижалось сзади… Хорошо-о…

      Так! На чем мы остановились?.. Ах да, вспомнил!

      Гость стоял молча, обливая меня ледяным презрением.

      Ясно, что спрашивать его о чем-то пока бесполезно. Придется начать игру сразу с козыря…

      Театральным жестом я откинул покровы с лежащего неподвижно тела.

      Мгновенно вспыхнувший яркий свет прожектора усилил эффект.

      Люблю, знаете ли, устраивать красивые представления, это моя маленькая слабость…

      – Ты!.. – прорычал гость, уже вплотную к полю.

      Хм, все же с Ари у них есть и еще что-то общее, кроме черт лица…

      – Да, это я! – с поклоном ответил я ему.

      – А это повелительница, думаю, вас представлять друг другу не нужно.

      – Я ничего не скажу тебе. Даже если ты убьешь это тело, – высокомерно ответил повелитель азари.

      – Вот как? Вижу, и после этого рассчитываешь как-то выкрутиться? И каким же образом? – я склонил голову на бок.

      Гость только подбородок выше задрал.

      Как хорошо, что Ари так не делает, выглядит погано…

      – Что же, давай поиграем в отгадки…– тем временем я стянул тряпицу со стоящего рядом металлического стола, открывая взгляду повелителя свой малый набор.

      – Не так давно, как раз в день рождения одной известной нам обоим особы, твоя жена пропала из виду. Ходили слухи – умерла. Но, как оказалось, нет. Что бы это могло значить?.. – тем временем мои пальцы пробежались по блестящему металлу. Взяли один скальпель, отложили, выбрали другой, потоньше.

      Я окинул будущий холст придирчивым взглядом. Золотое сечение, с него и начнем, а там – как муза поведет…

      –…И вот ведь любопытное совпадение, в промежутке между этими событиями, ты таскал через первый мир армию своих гламурных гладковолосиков. В некий, 485-й, координаты которого весьма и