Гретри Андре Эрнест Модест – французский композитор. Бельгиец по происхождению. Член института Франции. Музыке учился у отца, скрипача Франсуа Гретри и у др. музыкантов Льежа. В 1759—66 совершенствовался в Италии. В 1765 выдержал экзамен Болонской музыкальной академии. С 1767 жил в Париже – один из инспекторов Парижской консерватории с момента её основания. Творчество Гретри развивалось под влиянием энциклопедистов, особенно Ж. Ж. Руссо. Гретри создал около 60 опер (либретто многих из них написаны Ж. Ф. Мармонтелем и М. Ж. Седеном), в том числе «Гурон», «Люсиль», «Самнитские браки».

      Одна из популярных опер Гретри. – «Ричард-Львиное Сердце»), предвосхищает многие черты жанра «оперы спасения». Композитору принадлежат оперы на народно-патриотические и революционные сюжеты – «Петр Великий», «Вильгельм Телль», «Праздник Разума, или Республиканская избранница».

      Вильгельм Телль

      Опера в трёх действиях

      Действие происходит в Швейцарии в XIV веке.

      Действие 1. Горное место в Швейцарии. Восход солнца. В доме Вильгельма Телля идут приготовления к свадьбе его дочери Марии с молодым Мельхталем. Жених несколько запоздал – его задержал отец, начальник кантона, посланный австрийским наместником Гесслером за сбором налогов. Вся семья Теллей – отец, мать, Мария и маленький Вильгельм – теперь в сборе, и уже приготовлен стол со свадебным угощением. Подходят усталые крестьяне с маленькими детьми; их приветливо приглашают отдохнуть и подкрепиться. Они идут из Цюриха. Все жители тех мест изнемогают от тяжёлых поборов и притеснений австрийских войск и наместника, жестокость которого дошла до того, что он приказал выжечь глаза горячим железом одному швейцарцу за какую-то провинность. Путники прощаются и, поблагодарив за гостеприимство, уходят.

      С песнями, под звуки флейт и тамбуринов приходят девушки и парни из соседних деревень сопровождать жениха и невесту к венцу. Мельхталя-отца всё ещё нет. Решают его больше не ждать; он подойдёт, он и сам говорил, чтобы не откладывать свадьбу. В это время приходит гражданин Зюлерман с ужасной вестью. Гесслер послал Мельхталя за сбором налогов; налоги были внесены, но Мельхталь осмелился сделать несколько своих замечаний. Гесслер, разозлившись, обрушился на него с криками. В народе