Тем временем с утроенной силой продолжался процесс «вооружения пролетариата». За две пятилетки СССР был радикально преобразован и стал могущественной военно-экономической державой. Страна достигла высокого уровня экономической автаркии, что позволяло целенаправленно готовиться к борьбе за усиление советского влияния в мире.

      Особых масштабов военное строительство достигло в ходе второй пятилетки. Если общий промышленный прирост за 1933–1937 годы составил 120 %, то в военно-промышленном комплексе – 286 %. Доля военных расходов в бюджете страны скакнула с 11,7 % до 21 %. Около 40 % сметы Наркомат обороны тратил на закупку вооружения и техники.

      Среднегодовая производительность авиационной промышленности в 1935–1937 годах достигла 3578 самолетов, бронетанковой – 3139 боевых машин (британская армия в

      1936 году располагала 375 танками), артиллерийской – 5020. Выпуск винтовок перешагнул за миллион в год. Но и эти цифры не удовлетворяли Военное ведомство, финансирование которого стало настолько щедрым, что деньги не успевали потратить – промышленность не справлялась с заказами. Численность вооруженных сил превысила полтора миллиона человек.

      Всеми вопросами вооружения ведал лично товарищ Сталин. Он регулярно вызывал к себе главных конструкторов, директоров заводов, обсуждал характеристики видов вооружения, устанавливал планы выпуска продукции и тут же давал встречные планы. «Без одобрения И.В. Сталина, – свидетельствует маршал Жуков, – ни один образец вооружения или боевой техники не принимался на вооружение и не снимался с вооружения».

      Иосиф Виссарионович, обладавший колоссальными памятью, работоспособностью и обширной эрудицией, но при этом сугубо гражданский человек, сам решал, что нужно Красной Армии, а что нет. Он, конечно, советовался со специалистами, которых, кстати, довольно часто менял. Но решал сам: принять на вооружение данное орудие – снять с вооружения данное орудие, убрать со штурмовика заднего стрелка – посадить на штурмовик заднего стрелка, стереть в лагерную пыль этого конструктора – достать его из-под земли и доверить ответственное правительственное задание.

      Вот только за всем разве углядишь! Даже «Военно-исторический журнал» поставил вопрос о «неэффективно истраченных финансовых средствах». О чем это? О том, что в 1934–1936 годах «практически все сходившие с конвейера танки были устаревшими», на производство металлолома израсходовали почти два миллиарда рублей, «что сопоставимо со всеми расходами на образование