Арабские лошади помогли создать новую породу рысаков буквально на наших глазах – в XIX веке. Конечно, это была заслуга не лошадей, а нашего выдающегося соотечественника Алексея Григорьевича Орлова. После морского сражения при Чесме, где русский флот под командованием Орлова разбил могучую турецкую эскадру, Алексей Григорьевич получил от императрицы Екатерины II титул графа Орлова-Чесменского и обширные земельные владения в Воронежской губернии. Там он создал конный завод, для которого привозил из разных стран и военных походов лучших лошадей европейских и азиатских пород. Граф мечтал создать свою, русскую породу лошадей, пробовал разные варианты, отбирал лучших производителей, внимательно изучал их потомство.

      Основа новой, «орловской» породы была заложена, когда Орлов в 1774 году купил в Турции за огромные деньги 9 арабских кобыл и 30 жеребцов. Среди них был и жеребец светло-серого окраса; за это ему дали кличку Сметанка. От его потомства – четырех жеребят и одной кобылки – и начинают вести свою родословную орловские рысаки, в которой есть также лошади голландских пород. При создании своих лошадей Орлов умело подбирал производителей и постоянно проводил рысистые испытания среди их потомков. В результате в относительно короткий срок была заложена основа для создания отечественной породы рысистых лошадей. Их стали называть орловскими рысаками. Скоростные качества этих лошадей впечатляют. Они способны пробежать дистанцию в 1600 м менее чем за 2 минуты.