Аукцион невест. Екатерина Флат
Читать онлайн книгу.
задержав его на мне.
А госпожа Файни продолжала паниковать:
– Эделия! Почему у тебя лицо красное?! Через пару мгновений уже пора входить в зал! И ты ведь в таком виде пойдешь!
Если бы взглядом можно было убить, то Эделия бы меня сейчас люто казнила раз десять.
Зазвучала торжественная музыка – видимо, в бальном зале заиграл оркестр.
– Ну все, пора! – Госпожа Файни аж за голову схватилась. – Эделия, иди! И ради Безликого, что за злющий вид?! Где улыбка?!
Сами собой высокие золоченые двери отворились, церемониймейстер громогласно объявил:
– Эделия дэа Орсон!
И с очаровательной улыбкой на все еще красном лице Эделия плавно прошествовала в зал. Двери закрылись, чтобы через мгновение снова открыться и пропустить следующую девушку.
Не знаю, с чего, но на меня вдруг накатило жуткое волнение. Мне даже не так страшно было на Земле пойти по неведомому приглашению на бал для избранных, чем сейчас в этот зал. Хотя чего бояться?.. Проклятье, а я ведь боюсь именно встречи с Рейнаром! Именно из-за этого и волнуюсь! Но с чего вдруг?..
– Впредь будь сдержаннее в своих высказываниях. – Мимо меня прошла госпожа Рагния, обдав холодом.
Ответа моего явно не требовалось. Да и я не стала ничего уточнять. И так было ясно, что непременно доложат Валдору про мою перепалку с Эделией. И у этого неадекватного адепта прибавится еще один повод из меня душу вытрясти.
Но пока мое волнение преобладало над всеми остальными порывами. Чтобы хоть немного успокоиться, я подошла к стоящим неподалеку Мэлине и Граде.
– Волнуешься, – Града с одного взгляда меня раскусила.
– Да нет, с чего мне волноваться! – Я вымученно улыбнулась и тут же вздохнула: – Что, так заметно, да?
– Да нет, просто логика. Все же волнуются.
– А я уж точно больше всех! – Мэлина стояла ни жива ни мертва. – И вот-вот уже моя очередь!
– А что, мы прямо так и пойдем? Даже без ценников? – усмехнулась я. – Или там на входе в зал прейскурант висит?
Тут как раз и Мэлину объявили.
– Давай, удачи, – ободряюще улыбнулась я ей.
Бледная девушка поспешила в зал.
– Ты не в курсе, это вообще надолго? – Я перевела взгляд на Граду.
– Нет. Теоретически. Насколько я знаю, бал-представление заканчивается тогда, когда со жриц будут сняты маски. – На мой вопросительный взгляд она добавила: – Так ты разве не знаешь, в чем смысл? Претендент снимает с девушки маску в знак демонстрации своего к ней интереса. И даже больше: как бы заявления прав на эту девушку. То есть тот, кто снимет с тебя маску сегодня, в дальнейшем получает преимущество в соперничестве именно за тебя.
– Глупо как-то. – Я нахмурилась. – Раз претендентов настолько больше, то наверняка прямо на входе караулят и срывают маски, кто первый успел.
– Так там ведь не только мы будем, а еще и приглашенной знати полно, в том числе и девушек, и все в масках. Вот и представь, жрица входит, ее объявляют, и она тут же смешивается с толпой. Так что