Стоит ли говорить, с каким выражением лица я встретила госпожу Файни, когда та через час ко мне примчалась?

      – О, ты уже встала? – с порога защебетала наставница. – А чего вид такой? И почему ты все еще в ночной сорочке?

      – А потому, что мне надеть нечего, – буркнула я.

      – Ай, у вас, у юных девушек, это вечная проблема и…

      – Мне и вправду нечего надеть, – перебила я. – Вот, полюбуйтесь.

      С совершенно пришибленным видом госпожа Файни посмотрела и даже поперебирала лоскутки моих платьев. И выдала гениальнейшее:

      – Я ведь правильно понимаю, это все не ты сделала?

      Силы небесные… Я едва сдержала раздражение и злость, постаралась говорить спокойно:

      – А зачем мне портить собственные вещи?

      – Ну мало ли… Ты ведь все же довольно странная. Но если не ты, то кто? Да и зачем? – Наставница внимательно оглядела комнату, словно ожидая, что на одной из стен неведомый злоумышленник и собственное имя написал, и все причины объяснил.

      – Понятия не имею. Может, кто-то из других девушек решил подгадить мне как конкурентке?

      – У нас, конечно, за те годы, что я тут служу, многое случалось, – уклончиво пробормотала госпожа Файни, – но все равно это не дело, конечно. Надо будет разузнать, не устроили ли еще кому такую подлянку… – И тут же снова воспылала жизнерадостностью: – Но ты не беспокойся, эта твоя одежда и так не подходила. Уж извини, но на фоне роскошных нарядов других девушек те платья, что ты захватила из дома… В общем, совсем не тот уровень, понимаешь? Еще в день твоего прибытия портнихам было приказано заняться твоей одеждой. Я сейчас сбегаю разузнаю, готово ли что-нибудь. Тебе ведь уже на сегодня как минимум два платья нужно.

      – Зачем? Уроки танцев и этикета? – Я насторожилась. – Или еще что?

      – Нет, сегодня этих уроков у тебя не будет, до обеда предстоит кое-что другое. Это мы вчера, посовещавшись, придумали для тебя подходящее занятие. Но не скажу, пусть будет секрет. – Наставница хихикнула и тут же серьезно добавила: – А вечером тебе предстоит совместный ужин с лордом Рейнаром. Вот потому тебе на сегодня нужно два платья: повседневное и вечернее. Так, ну все, я бегу к портнихам. А тебе как раз сейчас должны завтрак принести. – Она поспешила к двери.

      – Подождите, – тормознула я наставницу, – но что вообще насчет произошедшего? Вы будете с этим разбираться?

      – Я