– Майе не нужна её помощь, – отрезала Лотти. – Она и так отлично справляется.

      Майя с благодарностью посмотрела на подругу. Было здорово, что Лотти её так поддерживает, даже если Иони права насчет её способностей.

      – Мне кажется, она не специально так себя ведёт, – умиротворяющим тоном сказала Сита. – Наверное, она хочет подружиться и пытается нам понравиться. Просто не всегда знает, как это сделать.

      – Вот именно, что не знает, – пробурчала Лотти, но, заметив взгляд подруги, смягчилась: – Ладно уж, дам ей шанс. Но, как по мне, мы бы обошлись без неё. Да и кошка эта мне не нравится.

      Лотти имела в виду Зверя звёзд Иони – заносчивую лесную кошку по имени Соррел.

      – Понимаю, – согласилась Майя. – Мне не очень хочется приглашать Иони, но мама просила, – девочка решила пока об этом не думать. – Решу позже. Сейчас у нас есть другие проблемы.

      – Какие? – спросила Лотти.

      – Важные магические проблемы! – заявила Майя. – Поехали!

      Подружки ускорились и помчались к поляне.

      Глава третья

      Городок, где жили Майя и её друзья, назывался Уэсткомб и располагался на северном побережье Девона. Большая часть домов, опутанных лабиринтом узких улочек, протянулась вдоль одной стороны главной дороги. С другой стороны дороги стояли лишь несколько домов, а затем начинался лес, за которым прятались верхушки скал, каменистый пляж и море.

      Майя, Лотти и Сита осторожно пересекли главную дорогу и выехали на узкую каменистую тропку, бегущую между деревьями. В сером небе над головой кружили чайки. В начале переулка стояли домики с аккуратными палисадниками. Чуть дальше выглядывала крыша дома бабушки Энн, а тропа уходила вниз, к скалам и пляжу.

      Майя бросила взгляд на ряд каменных домов в начале переулка. В крайнем жила Иони со своими родителями. Майя хотела просто проехать мимо, но её кольнуло чувство вины.

      – Может, проверим, дома Иони или нет? На случай, если она не получила мое сообщение.

      Майя заметила, что перед домом нет машины. Она достала телефон и проверила сообщения. Иони ответила:

      Майя поторопилась к девочкам, в душе радуясь тому, что на поляне будут только они втроём и их Звери звёзд.

      – Иони ответила. Её нет дома, так что с ней встретимся потом.

      Они ехали на велосипеде по переулку, объезжая выбоины и стараясь не скользить по опавшей листве.

      Оставив велосипеды в саду бабушки Энн, подруги двинулись по заросшей тропинке вглубь леса, к их поляне. Майя услышала впереди плеск воды, и её сердце радостно забилось. Она бросилась вперёд и первая выбежала на полянку, а сразу за ней – Сита и Лотти. И тут же рядом возникли лис Брэкен, бельчонок Джунипер и косуля Уиллоу. Брэкен тявкал и вертелся кругом, Уиллоу спокойно встала рядом с Ситой, радостно приподняв ушки, а Джунипер взобрался на ближайшее дерево и прыгал с ветки на ветку.

      – Давай наперегонки, Лотти! – трещал Джунипер.

      Лотти