Дядя ничего не ответил. Он смотрел куда-то вдаль, и его лицо с роскошными усами осветилось счастливой улыбкой.

      – Мы играли с братом. Конечно, когда мы выросли, то поняли, что рыцарские доспехи страшно неудобные. Чудовищно тяжёлая рухлядь, эти доспехи. К тому же и гоблины, и великаны всегда плутовали! Никогда не играли честно. Клянусь! Вот помнится…

      Тут дядя замолчал. Сэм не дышал от волнения. Он прошептал:

      – Помнится – что?

      Но дядя Арчибальд уже вернулся из мира своих воспоминаний.

      – Ничего, ничего… Лучше тебе не слушать о старых добрых… старых временах. – Дядя боязливо оглянулся. – Эгг не любит, когда я о них вспоминаю. Говорит, мы должны жить настоящим. Весьма верное замечание! Твоя тётя Эглантина всегда права. Великолепная женщина! А теперь ступай, юный… как, напомни ещё раз, тебя зовут?

      – Сэм.

      И дядя от всей души отвесил ему такой хлопок по спине, что Сэм аж пошатнулся.

      – Ну конечно! Ступай, юный Сэм, и поиграй. Прюн уже изловила этого дракона?

      Застигнутый врасплох внезапным вопросом, Сэм подпрыгнул.

      – Нет – то есть – да! Мы нашли его в саду.

      И это правда, добавил про себя Сэм.

      Чистая правда, хоть Годфри они ещё и не поймали.

      – Недурственно! Продолжайте в том же духе!

      С этими словами дядя Арчибальд удалился.

      Сэм глубоко вздохнул и направился к колодцу.

      – Я собираюсь стать рыцарем… – сказал он себе. – Если бы мне только удалось найти эти правила… Да ещё и Верного Соратника. Птенчирк, интересно, подойдёт? Он мой лучший друг. Но может ли птица быть Верным Соратником?