Приведя Нису в храм Аполлона Дельфиния, хозяин обратился к троим жрецам:

      – Она отмечена богом и теперь говорит пророчествами. Она сказала, что мне следует принести ее в дар богам.

      – Рабыню? Почти ребенка? – с сомнением сказал младший из жрецов. – Наши оракулы – старухи, вышедшие из детородного возраста, да к тому же жены видных граждан. Ты уверен?

      – Как я могу не уважить волю богов? – ответил хозяин.

      – Уверен ли ты, что она не дурачит тебя?

      Склонив голову набок, хозяин пристально взглянул на Нису. Та еще крепче прижала к груди корзину со своими пожитками и устремила взгляд на красочную мозаику, украшавшую пол храма. В этом храме она еще не бывала. Аполлон – бог врачевания, музыки, мора, правосудия и прорицаний, бог, наказующий тех, кто преступает закон, бог света… Она же, Ниса, провела большую часть жизни во мраке женских покоев и даже не припоминала, чтобы молила Аполлона хоть о чем-нибудь. И на ее молитвы ответил не кто иной, как Гермес. Отчего же она оказалась здесь, в храме Аполлона?

      – Она предсказала две вещи, которые тут же сбылись. Скажи, Ниса, здесь ли твое место? – спросил хозяин.

      Взор заслонила тень, губы сами собой зашевелились и выговорили:

      – Неугодный дар превратится из камня в кинжал в ножнах.

      – Этого я не понимаю, – сказал хозяин, – но теперь мне и понимать ни к чему. Я оставляю ее вам. Да будет судьба к тебе благосклонна, – добавил он, коснувшись плеча Нисы, поклонился жрецам и ушел.

      – Предреки свое будущее, – велел старший из жрецов.

      – Я следую своим словам, – ответили губы Нисы.

      За этим вопросом последовали новые, но других ответов жрецы не добились, пока самый младший из них не спросил:

      – Умеешь ли ты молоть зерно? Умеешь ли печь хлебы? Умеешь ли штопать одежду?

      Ниса с улыбкой кивнула, хотя язык ее ответил:

      – Огонь не льется дождем, а вода огнем не горит.

      – У огня нет рук, а у тебя есть, – заметил старший жрец. – Мы подыщем тебе подобающую работу.