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uma voz que era tão fria que sugou o pouco de calor para fora da sala.

      â€œE o padre Gordon?” Jewel exigiu conforme seu nível de voz aumentava. “Se eles forem até ele, eles vão descobrir onde estou.” Jewel começou a andar de um lado para o outro. “Papai vai ficar louco e Anthony... Eu não quero nem pensar sobre o que ele vai fazer.”

      Steven teve um flashback do hematoma em forma de mão que ela tinha mostrado mais cedo. “Por que diabos você protegeria seu pai quando ele obviamente não a protege!”

      â€œQuem te deu o direito de se importar!?” Jewel gritou de volta mais confortável, agora que ele estava gritando com ela.

      â€œQuer saber? Está bem,” Steven abriu a porta do quarto. “Aqui está a saída, volta para o seu noivo e um casamento que você está sendo forçada por causa da incapacidade de seu pai em cuidar dos negócios. Nenhum pai verdadeiro jamais sacrificaria seus filhos para pagar uma dívida que ele criou.”

      Jewel olhou fixamente para a porta e deu um passo incerto para frente antes de se apoiar e afundar na cama. Ela olhou para o despertador e soube que era tarde demais para voltar atrás, de qualquer forma. Duas horas... foi quando os guardas mudavam de turno e essa era a única forma que ela poderia voltar sem ser pega.

      â€œO que eu faço agora?” Jewel perguntou e olhou para ele com lágrimas nos olhos. “Para onde eu vou?”

      Steven fechou a porta e se ajoelhou diante dela. “Que tal começar me contando tudo?”

      â€œComo o quê?” perguntou Jewel.

      Steven lhe deu um pequeno sorriso, “Podemos começar com o seu sobrenome.”

      Jewel suspirou, “Meu sobrenome é Scott e meu pai gerencia um resort em Palm Springs para meu... noivo. Deus, essa palavra me deixa com um gosto ruim na boca.”

      Steven sentiu um peso enorme levantando de seus ombros vendo novamente o quanto ela odiava o fato de que estava sendo forçada a se casar com esse cara... não que ele deixaria isso acontecer agora. “Ok, acalme-se e volte. Tente começar do início,” sugeriu ele.

      Respirando fundo, Jewel calmamente começou a falar, apenas deixando tudo fluir. “Eu estava no colégio interno quando papai se deparou com algum problema no resort. Um agente do governo tinha vindo disfarçado e estava tentando descobrir toda a atividade da máfia entrando e saindo do local. Quando papai descobriu o que o homem era... ele recebeu ordens para matá-lo.”

      Steven assentiu, “O que aconteceu?”

      â€œPapai esperou muito tempo para matá-lo... o agente já tinha passado todas as informações aos seus superiores. Quando o agente não fez o check in, ou sei lá como chamam, o FBI enviou mais agentes e papai foi preso. Anthony Valachi o liberou da prisão depois que ele fez algo, provavelmente subornou um dos altos funcionários, e todas as acusações foram retiradas.”

      â€œAgora, papai está em dívida com seu chefe. Não sabendo como pagar a dívida, quando voltei da escola, o papai me disse que eu estava noiva de Anthony, e ele estava realmente feliz com isso.”

      Jewel respirou fundo novamente e passou a mão pelos olhos. “Eu não quero me casar ainda... Eu queria fazer algo comigo mesmo, ir para a faculdade e trabalhar para ganhar a vida, talvez viajar um pouco. Esse homem tem o dobro de minha idade. Agora sou uma prisioneira, uma escrava desse bastardo e do erro de meu pai.”

      Steven acenou com a cabeça e lutou contra a vontade de se levantar e andar pelo quarto. Perdendo a batalha, ele começou a andar de um lado para o outro. “Eu posso consertar isso,” ele afirmou firmemente, mas continuou andando. Sua mente estava andando a uma milha por minuto.

      â€œSim, certo,” Jewel franziu a testa, “você e que exército?” Ela de repente lembrou-se do anjo que tinha visto na igreja e olhou para cima com esperança.

      Steven reconheceu o nome como o do mesmo cara que Micah tinha brigado algumas semanas atrás, antes de desaparecer. Micah tinha jogado o homem para fora do clube depois de lhe acertar em cheio do rosto com o seu punho, derrubando o idiota esperto para fora de sua cadeira. Steven ainda tinha dificuldade em não rir quando pensava nisso.

      Quinn não tinha pensado que era engraçado demais. Talvez Quinn soubesse que Anthony era um grande figurão da máfia e estava tentando ficar atendo com Micah. Na verdade, era a mesma noite que Micah desapareceu.

      Ele olhou de volta para Jewel quando passou na frente dela. Ela estava certa... Anthony Valachi tinha o dobro da idade dela e era um idiota hipócrita a ser eliminado. Não havia qualquer razão para ele deixá-la em qualquer lugar próximo desse homem ou do seu pai abusivo... pai... o padre na igreja. Agora que o homem lhe devia um favor, e com uma pequena ajuda de Dean... ele iria pagar.

      Abrindo o seu celular, ele clicou em vários números e sorriu quando o outro lado atendeu. “Dean, você ainda está na igreja? Bom, traga o padre de volta e espere por mim lá.” Ele terminou a ligação e diminuiu a distância entre ele e Jewel. Deixando-se cair de joelhos na frente dela, ele pegou suas mãos nas deles, esfregando seus polegares suavemente sobre sua pele macia.

      â€œAté onde você está disposta a ir?” ele perguntou com uma voz firme enquanto procurava seu rosto.

      â€œPrecisa ser mais do que apenas fugir,” Jewel odiava como sua voz soou fraca. Ela não tinha a intenção de demonstrar seu medo assim. Ela mordeu o lábio inferior, se perguntando o que Steven estava fazendo.

      â€œSe fizermos tudo certo, você não terá que ir mais longe do que aqui.”

      â€œO que você está pensando?” Jewel começou a afastar as mãos, mas ele as manteve firme.

      â€œEu estou pensando que você não pode se casar duas vezes.” Steven se encolheu quando ela o empurrou forte o suficiente para conseguir se livrar. Se levantando do chão, ele olhou para ela enquanto ainda rastejava pela cama, em uma tentativa de colocar distância entre eles.

      â€œEscute…” ele começou.

      â€œNão,” Jewel quase gritou enquanto subia do outro lado do colchão, sentindo-se um pouco mais segura agora que a cama estava entre eles. Seu rosto instantaneamente pegou fogo, percebendo que a cama estava entre eles de várias formas além da que ela concordaria em ir adiante com essa insanidade.

      Ela afastou o olhar da cama. “Eu não quero casar, em primeiro lugar! Por que diabos eu me casaria com você.”

      Os olhos de Steven se estreitaram com o insulto, mas ele não deixaria que eu orgulho a matasse. Se ele tivesse que espantar esse medo dela, então valeria a pena. Além disso... no momento, ela era a única pista que ele tinha sobre Micah. O lábio de Steven insinuou um sorriso torto agora que tinha adicionado com sucesso outro motivo para fazer o que estava fazendo.

      â€œPor que se casar comigo, você pergunta? Porque se você pode fingir que o casamento é real na frente de minha família e da sua... então no quarto será apenas de nome. E esse exército que você estava se preocupando, lembre-se que não sou humano e que são minha família ou amigos. Então, quando você está exilada e o ex tentar retaliar... estaremos esperando por ele.”

      â€œPor que você faria algo assim? Jewel sacudiu a cabeça. “E o que você quer dizer com fingir?”

      Steven estendeu as mãos, indicando a cama entre eles. “Para responder à sua primeira pergunta, eu tenho um irmão que está desaparecido há algumas semanas e a última pessoa além da família dele com quem foi

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