Колебания. Александр Вавилов
Читать онлайн книгу.
обнаружил, как включаются и выключаются все гены теломеразы.
– Что? – не поверил ему старик, – этого не может быть!
– Конечно, я не могу пока сказать точную формулу этого процесса, но, мне кажется, я нащупал путь к ответу. Мы искали не в том направлении: механика генов – это не ответ на вопрос – как? Это всего лишь сухая констатация свершившегося события. Ключ к разгадке кроется не в самих генах, а во внешней среде.
Косей медленно сел в кресло.
– Как это? – уже более размеренно спросил он, давая понять Ресовскому, что сейчас он готов внимательно его выслушать.
Генетик разложил на столе 3 яблока: красное, желтое и зеленое.
– Представим, что это гены теломеразы: TEPI, TER и TERT. Они, как вам известно, отвечают за выработку биохимической машины, делающей человека бессмертным. Вот так они начинают работать.
Ресовский взял яблоки в руки и начал ими жонглировать.
– Они будут работать до тех пор, пока я не остановлюсь.
Он прекратил трюк и снова положил яблоки на стол. После этого он внимательно посмотрел на Косея и добавил:
– Мы ошибались, когда искали среди тысяч других генов и их последовательностей то, что заставляет работать эти гены. Другие яблоки никак не смогут показать этот фокус. Необходим жонглер извне.
Косей жадно слушал его, словно это было потерянное откровение. Все эти бесчисленные эксперименты и опыты, которые проводились в лабораториях Общества, мало интересовали его. Эгоистичный интерес старика заключался в одном единственном результате, который бы ответил на вопрос: что делает нас бессмертными?
Вот уже 20 лет здесь, в самых тайных от глаз социума уголках, Ресовский искал эликсир молодости, секрет Коннора Маклауда и Лестата де Лионкура. Он ставил вопрос ребром – можно ли подарить человеку вечную жизнь, и если возможно, то какие гены отвечают за это? Отправной точкой ответа на этот вопрос стал ген TER, находящийся на 14-ой хромосоме. Ресовский выяснил, что продуктом этого гена является белок, который входит в состав теломеразы. Отсутствие теломеразы в клетках ведет к старению; наоборот, добавление её в некоторые клетки делает их бессмертными.
Несколько последующих лет генетик выяснял механизм работы теломеразы, и, в конце концов, разгадал эту тайну. Всякий раз, когда клетка делится, она копирует свою жизненно-важную информацию, находящуюся на хромосомах. Механизм копирования осуществляет часть ДНК, называемая полимеразой. Эта белковая машина считывает код хромосомы и копирует его, но каждый раз при этом она теряет часть кода в конце и в начале хромосомы. В результате новая клетка становится наполненной более коротким содержанием, чем её родительская клетка. Но до определённого момента это никак не влияет на жизнеспособность новой клетки, потому что концы хромосомы содержат бессмысленные набор повторяющихся нуклеотидов ТТАGGG, которые называются теломерами. Благодаря наличию теломер на концах хромосомы неуклюжесть полимеразы не приводит к потере жизненно важной информации. Однако в результате сотни копирований код хромосомы становится настолько коротким, что под угрозу попадают