– Как просто, черт возьми… стать самым обычным разбойником-интеллектуалом и грабить путников на дорогах, как это делалось испокон веков, – размышлял Николай на обратном пути к своему лагерю. – А Нина такая наивная девушка. Приятно, что она прониклась к нему большим доверием и решила, что он их всех осчастливил, отпустив домой, и освободив от груза. Но ведь шла она с кем-то из этих парней. «Мы хотели отдохнуть дня четыре где-нибудь на берегу речки, – говорила она, – и для этого набрали много продуктов». Мне их теперь месяца на полтора хватит. Какие приятные вопросы она задавала: «А сколько вам лет?», «А вы женаты?», «А дети у вас есть?», «А где вы будете после этой экспедиции?», «А дать вам мой адрес и телефон?» Хорошие вопросы!

      В душе возникло приятное и забытое чувство самодовольства оттого, что на Николая обратила внимание очень милая девушка. Приятно себя чувствовать полноценным человеком. Разговор остался в памяти и, там же отложились задаваемые вопросы, потому что юная москвичка проявляла к Николаю интерес доверчивого и любопытного человека.

      Еще она часто говорила про какую-то загадочность этих мест. Почему именно это качество привлекло ее внимание? На что обратил внимание ее острый взгляд, чего не видит мой? – Думал Николай. Она с полной серьезностью утверждала, что нечто неведомое гнало их с хребта в эту сторону: «Эта черная туча налетела на нас, словно ужасная ведьма и погнала нас с тропы вниз. А когда мы спустились, все успокоилось». Это произошло утром, когда я видел Человека на камне. Какая была погода? Я проспал долго, но следов дождя не было, и когда проснулся, светило солнце. Потом она рассказала почти шепотом и с просьбой, никому из ее друзей ничего не говорить, что около березовой рощи, где они ночевали, в зарослях