Мы брели целую вечность. К счастью, солнце перестало излишне жарить. На ходу мы выпили еще бутылку воды.

      Дэйтон съел две таблетки и выглядел неплохо. Волосы он распустил, и теперь был небрежно красивым. Глаза стали менее опухшими: кажется, ему действительно полегчало.

      Я не проронила ни слова, пока мы шли. Мама с Дэйтоном о чем-то беседовали: что-то про дома, которые мы проходили – она назвала их офисами, и рассказывала ему, что там делали раньше. А меня не покидал один вопрос, и я решилась задать его маме:

      – Мам! А почему мы не встретили ни одно мутанта до сих пор?

      Кажется, я их перебила, и на секунду мне показалось, что сейчас из-за моих ужасных манер начнется очередной скандал, но в этот раз обошлось:

      – Наверно, из-за близости Сферы. За те два года я поняла, что эти твари не тупые – они могут учиться. И они отлично улавливают суть охоты. А если нет людей в их досягаемости, то они уходят искать в другое место. Но это лишь мои догадки.

      – А может быть такое, что… ну… они вымерли? – спросил Дэйтон.

      – Вряд ли! Когда у них нет еды, они просто… замирают что ли. Но мгновенно реагируют на звук или запах. Я уверена, что их стало гораздо меньше, – слово «гораздо» она растянула, – но они есть, и они появятся в самый неожиданный момент. Они всегда так делают.

      Несколько минут мы топали в тишине: каждый думал о своем, или переваривал услышанное, и мама добавила:

      – Мутанты могли стать медленнее из-за нехватки пищи. Но, запомните, если это новообращенный мутант, или если он только что поел, то вам от него не убежать. Если погоня началась, то вам в любом случае придется с ним столкнуться. Они не устают… никогда! А вы можете вымотать все силы в надежде убежать от него. Лучше сразу постарайтесь прикончить ублюдка.

      – Вот это да! Мамуля знает плохие слова! – естественно, Дэйтон не оставил это без внимания.

      – У тебя научилась, сынок! – усмехнулась мама.

      Мы вместе посмеялись, чем значительно разрядили обстановку. Мама уточнила, все ли мы запомнили, и после положительных кивков головой, продолжили путь в молчании.

      К тому времени солнце уже опускалось к земле.

      Учитывая ситуацию, мне бы следовало думать о мутантах, еде, воде и ночлеге. Но все, о чем я могла думать – это мама. Я была ошеломлена ее перевоплощением в женщину-героиню. Эта вообще моя мать? Та самая, которую я знаю двадцать два года? Она всегда была как будто далеко, и в жизни столько не разговаривала, сколько за последние сутки. Я даже не сомневалась, что она – чуточку не-в-себе: слишком опекала Дэйтона, иногда могла часами сидеть неподвижно и смотреть в одну точку. Когда я что-то делала не так, она могла накричать на меня абсолютно несвязными