Незадолго до отъезда гонцы разложили в библиотеке карту Ланиссии, чтобы более чётко определиться со своими маршрутами.

      – Пяти недель наверняка, должно хватить, – сказал воевода, – к тому времени мы уже исследуем все или почти все наши провинции и сможем где-нибудь встретиться, обсудить путешествие или помочь, если кто не успеет.

      – Неплохая идея, – согласилась илсази, – и где же мы соберемся?

      – Знаю я одну таверну в Большом Утёсе, что в Альварии, её не пропустишь, там все дороги сходятся.

      – А как она называется?

      – Точно не помню, кажется, что-то про путь – да это и не важно. Главное, фамилию хозяев запомните, вам в городе даже приезжий сможет показать, где братья Лакро обитают.

      – А это не будет подозрительно, сразу три королевских посланца в таком прославленном заведении? – осведомился молодой лорд.

      – Ну, ты уж всем не рассказывай, чем занимаешься, мы всё-таки шпионить едем. И про советника у хозяев не спрашивай, для них я просто Алексим из Илана, нам надо быть очень осмотрительными… Да, ещё, Никин, когда поедешь в Княжество, представляйся моим посланцем, а не только монаршим.

      – И мне так делать? – поинтересовалась девушка. – У меня, так понимаю, тоже один лорд из твоих.

      – Да, сейчас я вам по грамоте соображу, – сказал Виго и принялся разыскивать писчие приборы. – Хезарис бы побрал наше Величество, все чернила прохвост приказал спрятать, догадался… Ну ничего, хоть сургуч тут остался, Нэл-то не знает, что у меня орёл с собой есть.

      Воевода извлёк припрятанную печать и добавил по оттиску на письма, бывшие на руках у обоих Тэро.

      – Ну конечно, ты из кожи вон вылезешь, но сделаешь так, чтобы всё шло по твоему плану, а не как друг попросит… а-а, да, ну тебя! – проговорил юноша и, забрав свой документ, побрёл к выходу.

      – Это что сейчас было? – удивилась Мия, когда брат скрылся из виду, – Я его, конечно, ещё недостаточно хорошо знаю, но по-моему, он слегка не в себе. Может, выпивши?

      – Нет, он это дело не жалует. Просто на меня обижен.

      – За что?

      – Напрашивался со мной в Священные Леса, а я его не взял. Решил, ваш вождь и без того мне не слишком доверяет, чтобы к нему ещё и паренька, вздыхающего по его дочке, привозить.

      – А ты сам-то в Ирли-вилим только по делам катался или тебе тоже Нилана приглянулась?

      – Нет, мне другая девушка нравится.

      – Какая же? – хитро спросила она. – Поведай, коль не секрет!

      – Да странная немного: ходит в мальчишеском платье, управляется с лошадью и оружием не хуже моих дружинников, а теперь ещё и воевать собралась. Главное, отвадить её от этих привычек нет никакой возможности… ужас, какая упрямая!

      – Ну, перевоспитать её у тебя всё равно не получится, так что могу только посочувствовать, – усмехнулась илсази и убежала,