Kivike taevas. Айзек Азимов
Читать онлайн книгу.
„Vii Grew ära. Kähku!”
Loa oli ratastooli juures enne, kui mees jõudis lause lõpetada, ning sosistas Grew’le rahustavalt. Ent magav kuju tõmbas tooli liikumise peale sügavalt hinge ja ehmatas end virgeks. Ta ajas end sirgu ja haaras automaatselt ajalehe järele.
„Mis lahti on?” nõudis ta ärritunult ja üldsegi mitte sosinal.
„Ššš. Kõik on korras,” pomises Loa ebamääraselt ja veeretas ratastooli teise tuppa. Ta sulges ukse ja toetus seljaga selle vastu. Tema kuivetu rind tõusis ja vajus, kui ta abikaasa pilku otsis. Keegi tagus uuesti uksele.
Kui uks paotus, seisid nad tihedalt teineteise ligi nagu üksteist kaitstes. Neist õhkus vaenulikkust, kui nähtavale ilmus lühikest kasvu täidlase kehaehitusega mees, kes neile aralt naeratas.
„Kas me saame teid kuidagi aidata?” küsis Loa tseremoniaalse viisakusega, kuid põrkus tagasi, kui mees õhku ahmis ja kukkumise vältimiseks käe välja sirutas.
„Kas tal on halb?” küsis Arbin hämmeldunult. „Las ma aitan ta sisse.”
Sellest oli möödunud tunde ning Loa ja Arbin valmistusid oma magamistoa vaikuses voodisse heitma.
„Arbin,” alustas Loa.
„Mis on?”
„Kas see on ohutu?”
„Ohutu?” Paistis, et mees jättis naise küsimuse tagamõtte meelega märkamata.
„Ma mõtlen seda, et me selle mehe majja lubasime. Kes ta üldse on?”
„Kust mina tean?” tuli ärritunud vastus. „Aga me ei saa ju haigele mehele ulualust keelata. Kui me homme ei saa teada, kes ta on, teatame piirkondlikule julgeolekuametile ja asi vask.” Arbin pöördus eemale, püüdes ilmselgelt vestlusest pääseda.
Kuid tema naine katkestas vaikuse vaikselt, kuid tungivalt. „Ega sa ei arva, et ta on Iidsete Ühingu agent? Et ta tuli Grew pärast, tead küll.”
„Sa mõtled selle pärast, mida Grew täna ütles? See ei ole loogiline, nii et ei arva.”
„Sa tead väga hästi, et ma ei mõelnud seda. Ma mõtlesin sellepärast, et me oleme Grew’d juba kaks aastat ebaseaduslikult enda juures hoidnud, ja et me murrame peaaegu et kõige pühamat tava.”
„Me ei tee kellelegi halba. Me ju täidame oma normi, eks ole, kuigi see on määratud kolmele inimesele... kolmele tööinimesele. Ja kui rikumegi, miks nad peaksid midagi kahtlustama? Me ei lase teda ju majastki välja.”
„Nad võisid talle ratastooli järgi jälile saada. Sa pidid mootori ja muud jupid väljast ostma.”
„Ära hakka nüüd jälle sellega peale, Loa. Ma olen mitu korda seletanud, et ostsin tooli jaoks kõigest tavalisi köögitarvikuid. Pealegi ei ole teda Vennaskonna agendiks pidada üldse loogiline. Kas sa arvad, et nad mõtleksid ühe vaese ratastoolis mehe pärast välja sellise keerulise plaani? Kas nad ei tuleks pigem keset päeva ametliku läbiotsimisorderiga? Palun, mõtle sellele.”
„Hästi, Arbin, kui sa tõesti nii arvad... ja ma tõesti loodan, et see nii on... sellisel juhul peab ta olema mujalttulnu. Ta ei saa olla maalane.” Naise silmad olid korraga selged ja innukad.
„Mis mõttes ei saa olla? See on hoopis naeruväärne jutt. Miks peaks Impeeriumist keegi siia, Maale tulema?”
„Ma ei tea, miks! Tegelikult tean küll. Äkki on ta seal mingi kuriteo toime pannud.” Loa sattus oma ettekujutusest kohemaid vaimustusse „Miks mitte? See on loogiline. Maa on sellisel juhul endastmõistetav koht, kuhu tulla. Kes oskaks teda siit otsida?”
„Kui ta ikka on mujalttulnu. Mis tõendid sul selle kohta on?”
„Ta ei räägi meie keelt, ega ju? Seda pead sa küll tunnistama. Kas sa said ta jutust sõnakestki aru? Nii et ta peab tulema kusagilt Galaktika kaugest nurgast, kus on selline kummaline dialekt. Räägitakse, et inimesed Fomalhautilt peavad õppima praktiliselt uue keele, et end Trantoril imperaatori õukonnas selgeks teha. Kas sa ei saa aru, mida see kõik tähendab? Kui ta on Maal võõras, ei ole ta rahvaloendusametis registreeritud ja on rõõmus, kui saab seda vältida. Me võime teda talus isa asemel tööle panna ja järgmisel hooajal on meid jälle kolm inimest, mitte kaks, kes peavad kvooti täitma. Ta võib saagikoristusel juba praegu aidata.”
Loa vaatas erutatult mehe ebakindlasse näkku, kuid too mõtles pikalt, enne kui lausus: „Lähme magama. Hommik on õhtust targem.”
Sosistamine lõppes, tuli kustus ja lõpuks magas kogu maja.
Järgmisel hommikul oli Grew kord asja üle järele mõelda. Arbin oli esitanud selle küsimuse üsna lootusrikkalt. Ta tajus äias enesekindlust, mida ta endas ei leidnud.
„Sinu probleemid tulevad ilmselgelt asjaolust, et mina olen registreeritud tööinimesena, nii et tootmiskvoot on määratud kolmele. Ma ei taha enam probleemiks olla. See on nüüd juba teine aasta, kus ma üle oma aja elan. Aitab küll.”
Arbin tundis piinlikkust, ta ei olnud seda hoopiski niimoodi mõelnud. „Ma ei tahtnud üldsegi öelda, et sa meile tüli teed.”
„Nojah, lõppude lõpuks, mis tähtsust sel on? Kahe aasta pärast on rahvaloendus ja ma lähen nagunii.”
„Aga sa saaksid siiski kaks aastat oma raamatutega olla ja puhata. Miks peaks sulle neid keelama?”
„Sest teistele keelatakse. Ja mis saab sinust ja Loast? Kui nad mulle järele tulevad, viivad nad teid ka ära. Mis mees ma oleksin, kui elaksin paar närust aastat teie elu hinnaga...”
„Jäta järele, Grew. Pole vaja draamat tekitada. Me oleme sulle mitu korda öelnud, mida me teeme. Me teatame sinust nädal enne rahvaloendust.”
„Ja tõmbate arsti haneks?”
„Arstile anname altkäemaksu.”
„Häh. Ja see uus mees, tema teeb teie rikkumise kahekordseks. Te hakkate ju teda ka varjama.”
„Me ajame ta minema. Kosmose nimel, miks me peame selle pärast praegu muretsema? Meil on kaks aastat aega. Mida me praegu temaga peale hakkame?”
„Võõras,” mõtiskles Grew. „Koputab ukse taga. Ei ole teada, kust ta tuleb. Tema jutust ei saa keegi aru... Ma ei tea, mida sulle soovitada.”
„Ta on viisakate kommetega, tundub, et surmani hirmunud. Ta ei tee meile halba,” rääkis Arbin.
„Hirmunud, mis? Mis siis, kui ta on nõrgamõistuslik? Mis siis, kui tema lalin ei ole võõras dialekt, vaid lihtsalt hullumeelse sonimine?”
„See ei tundu tõenäoline.” Ent Arbin niheles rahutult.
„Sa kinnitad seda endale, sest tahad teda ära kasutada... Hästi, ma ütlen sulle, mida teha. Vii ta linna.”
„Chicasse?” Arbin oli kohkunud. „See oleks katastroof.”
„Üldsegi mitte,” märkis Grew rahulikult. „Sinuga on see häda, et sa ei loe ajalehti. Mina õnneks loen. Tuumauuringute Instituut on juhtumisi välja töötanud seadme, mis peaks tegema inimestel õppimise lihtsamaks. Nädalalõpu lisas oli sellest terve lehekülg. Ja nad otsivad vabatahtlikke. Sina vii see mees sinna. Las tema olla vabatahtlik.”
Arbin raputas kindlameelset pead. „Sa oled hull. Ma ei saaks midagi sellist teha. Esimese asjana küsivad nad tema registreerimisnumbrit. See tooks kaasa uurimise ja siis nad saaksid sinu kohta ka teada.”
„Ei nad saa. Sa ei saa asjale pihta, Arbin. Põhjus, miks instituut vabatahtlikke otsib, on see, et seade on alles eksperimentaalne. Tõenäoliselt on see paar inimest tapnud, nii et ma olen kindel, et nad ei hakka küsimusi esitama. Ja kui võõras surebki, ei ole ta olukord sugugi halvem kui praegu. Ulata mulle raamatuluger ja pane kuues ketas peale. Ja too mulle leht kohe, kui see tuleb, eks?”
Kui