Ксенофоб. Игорь Шенгальц
Читать онлайн книгу.
Константина вела весьма деятельный образ жизни и заставила с собой считаться. Пользуясь всей широтой власти, она наводила порядки в новой столице империи, вызвав у аристократии волну недовольства. Впрочем, у нее была и масса обожателей, точнее, обожательниц. Белла открыто заявляла о необходимости признания женщин равными, достойными вести мужские дела и занимать мужские должности, и уже только одним этим нажила себе немало врагов среди консервативного большинства. Я же относился к нововведениям равнодушно. Может быть, Белле удастся протащить свои идеи в виде законопроектов и империя заживет по-новому. Лучше ли хуже? Кто знает. Но иначе. И может, именно женское милосердие поможет предотвратить очередную войну…
– Кстати, как поживает цесаревич Филипп?
Белла заулыбалась. Видно было, что даже вспоминать о сыне ей приятно.
– Здоров, румян и розовощек! Няньки в нем души не чают, ни на минуту одного не оставляют.
– Рад, что он здоровый и обычный, – я выделил голосом слово «обычный», – самый обычный ребенок.
Белла слегка покосилась на смирно сидящего в уголке иномирянина и кивнула.
– Да, он самый обычный ребенок. Говорят, очень на меня похож…
– Ну, дай бог, чтобы только на тебя. – Я все-таки отпил второй глоток коньяка, мысленно представляя нынешнего императора Руссо-Пруссии Константина, а еще совсем недавно – молодого повесу, ставшего жестоким убийцей и вынужденного делить собственное тело с подселенцем из иного мира.
– Только на меня, – серьезно ответила Белла, понимая, на что я намекаю. – Кстати, отвечая на твой невысказанный вопрос. Я нахожусь здесь неофициально, по личной просьбе Константина, как некий гарант. Это мои личные апартаменты в посольстве фогелей. Их подготовили по моей просьбе и на мой вкус, так что не удивляйся схожести предметов обстановки с привычными тебе.
– Поговорим о деле? Зачем ты меня позвала?
– У меня есть важное поручение, доверить которое я могу только тебе.
– Помочь пернатому? – предположил я. – Он, кажется, напуган. Но почему я? И как с этим связаны люди Симбирского?
– Чьи люди? – Белла недоуменно приподняла бровь. Ах, как же она была хороша – бывшая прима театра, некогда одним своим появлением на сцене заставлявшая публику визжать от восторга.
– Есть такой деловой. Степан Симбирский. Человек в городе весьма уважаемый… в определенных неуважаемых мной кругах.
– Ах, ты про Степушку, я сразу и не поняла. Да, это я попросила его помочь. Он мой давний знакомый, еще по прежним временам. Дело столь важное, что любая помощь мне кстати. Наш союзник, уважаемый Валер, – Белла вежливо кивнула иномирянину, который столь же церемонно качнул головой в ответ, – желал лично побывать в городе и отыскать тебя. Он весьма наслышан о твоих способностях. Бреннер, земля слухами полнится!.. Но одного отпускать его бродить по злачным притонам, которые ты так полюбил, я не рискнула. Вот и пришлось подключить Степана.
Я не был в восторге от