– Держи и не девайся никуда после закрытия.

      Я смотрю на ключ, который протягивает мне Лу, ничего не понимая.

      – Зачем он?

      – Ты же должна будешь как-то попадать в квартиру. Эрик сказал, что тебе необходимо жильё,– объяснила Лу, видя замешательство на моём лице.

      – Эрик так сказал?

      Я нахмурилась. Что заставило его думать, что я ищу жильё и тем более нуждаюсь в его помощи?

      Вчера, когда он подвёз меня, я видела, с каким неодобрением он смотрел на место, в котором я остановилась, но какая ему была разница?

      – Это плохой район, – произнёс он, когда я поблагодарила его и собиралась выйти.

      – Не все могут позволить себе квартиру на Линкольн-парк, – в ответ пожала плечами я.

      Я думала, что разговор на этом закончится, но, очевидно, ошиблась.

      –Так тебе нужна комната?

      Теперь растерянной выглядела Лу.

      Мне нужна была комната, в которой не несло дохлыми мышами и мебель была чуть новее Рейгановских времен.

      Я кивнула.

      – Нужна. Но, Лу, я уеду отсюда при первой возможности. Ты согласишься на соседку, которая съедет через две недели?

      – Бери ключ, Ханна. Там будет видно.

      И я взяла. Вечером я видела, как приехал Эрик и поднялся к себе, на ходу поздоровавшись со всеми, кто был в зале.

      Поколебавшись некоторое время, я всё же решила, что должна сказать что-то о том, что он побеспокоился обо мне. Это было даже приятно, но вместе с тем и злило меня, потому что я не хотела больше никогда впредь зависеть от мужчин.

      Он не имел права принимать это решение без меня.

      До открытия остаётся полчаса. На негнущихся ногах поднимаюсь по лестнице и негромко стучусь в дверь, на которой висит табличка «Большой папочка».

      Хм…

      – Входите, – раздаётся из кабинета, и я поворачиваю ручку, мысленно приказывая себе не трусить.

      Эрик стоит спиной ко мне, листая какой-то журнал на столе, но оборачивается, когда я вхожу.

      – Ханна?

      Он кажется отвлечённым и очень занятым. Думаю, я выбрала неудачный момент.

      – Если я не вовремя, то не буду мешать, – начинаю бормотать я, отступая назад.

      – Стой. Нет, всё в порядке, – он качает головой, подходя ближе. – О чём ты хотела поговорить?

      Я присматриваюсь к нему: сегодня на нём черный пуловер, облегающий широкие плечи, и тёмно-серые джинсы. Рукава свитера закатаны до локтей, открывая сильные руки с тёмными волосками. На его лице небольшая щетина, и до меня доносится аромат его одеколона.

      Всё это сочетание так действует на меня, что мои ноги вновь сводит, но теперь причина не в беспокойстве. На мне простая футболка с Дональдом Даком и джинсы с кроссовками – рядом с ним