Князь жил обычной жизнью, куда-то отправлялся в поход, возвращался назад усталый и одинокий. И все время появлялся на озере, когда была свободное время. И здесь он находил какое-то успокоение.

      В тот день его что-то задержало в дороге, он появился позднее обычного. И увидел Анфису на зеркальной глади. В первый миг даже отпрянул в сторону. Она лежала на поверхности воды и смотрела на него, а потом, словно в небе пыталась разглядеть дальние звезды, мерцавшие странным блеском.

      Он замер на месте, даже дышать перестал, моля о том, чтобы она не исчезала. Но она исчезла бесшумно, и он не мог понять было это или не было вовсе.

      Но он так ясно видел ее. И даже не заметил леденящей душу мертвенности.

      А знал, что русалки отличаются именно этим от живых девиц.

      Никого уже не было, вода не шевелилась, а он видел, как она падает в черную пропасть, срывается и падает снова. Но в тот день странный князь понял, что он должен жениться. Пусть его жена рожает и растит наследников.

      Глава 25 Вторжение

      Варвара заметила, что он еще меньше, чем раньше на нее смотрит, и решила идти до конца, понимая, что надо немного подтолкнуть происходящее, чтобы оно двигалось быстрее. Иначе ей и на самом деле уже не на что будет надеяться.

      Она не могла знать, что в те дни Славен впервые увидел русалку, и моментоказался для нее самым неподходящим.

      Он смотрела на него, но что-то подсказывало ей, что надо отступить, но онане подчинилась.

      Она видела, как он прошел мимо, даже не взглянув на нее, и шагнула к нему навстречу твердо и уверенно.

      – Постой, князь, мне жаль тебя, мне хочется помочь тебе, -крикнула она ему в след.

      Голос ее он услышал, хотя удивился, что она не спит в этот час. Она смотрела так ласково, голос что-то обещал.

      Он остановился, чтобы послушать ее, но не больше того.

      – Ты решила помочь мне? И как ты это сделаешь?

      Он казался злым, на самом деле едва сдерживался, чтобы не рассмеяться.

      – Никто не станет тебе ближе, чем я, – говорила Варвара, ты получишь все, что от меня потребуешь.

      Он молчал, словно и на самом деле прикидывал, что может от нее получить.

      Она бросилась к нему, готовая подтвердить делами то, о чем сказала.

      – Да вот, беда, ничего мне от тебя не нужно. У тебя есть муж, ты нужна ему.

      А тайные встречи да обманы, на что мне они? Не княжеское это дело. Может ты и согласна, но я не соглашусь на такое.

      И он стоял перед ней во всей красе. Но что-то жуткое таилось в прекрасных его глазах. Будто он думал, как уничтожить ее. И она это чувствовала. Она вздрогнула, в глазах сверкнула ненависть, страх, боль, унижение опутывали ее. Но она не понимала, откуда взялась эта жестокость. Как он вообще мог быть таким.

      – Дура, –