Вниз, вниз уходили лестницы башни – в сумрак безлюдных, помертвевших за века залов. Света почти не было – приходилось продвигаться на ощупь, придерживаясь за стены, молясь небесам, чтобы не оступиться в темноте. Но вот ступени кончились – запертые входные двери перегородили путь.

      – В сторону, – скомандовал Лютинг, наваливаясь на створки плечом.

      Задвижка снаружи надтреснуто скрипнула.

      Вея Эрна ждала путников на пороге. Как быстро она одолела спуск – за секунду, минуту? Хёльмвинд поморщился с досадой, стараясь не выдавать отвращения от пешей прогулки. А ведь раньше ему бы и в голову не пришло пользоваться ступенями.

      – Слава праветрам, старая дорога цела! – выдохнула Роза облегченно. – Я проверила.

      И умчалась в сторону обрыва, прикрываясь от дождевых капель невидимым заслоном.

      – Разумеется, ветра ею не пользовались, но паломники, поклонявшиеся нашим предкам, поднимались по древним камням…

      – Поглядим, безопасно ли по ним спускаться по прошествии тысяч лет, – ворчливо подхватил Лютинг в тон повелительнице.

      Смущенная Изольда ткнула его в бок – как можно пререкаться с Розой Ветров? И, завернувшись в непромокаемую ткань накидки, заспешила следом. Хёльмвинд шагал последним.

      Когда втроем они достигли склона горы, ливень припустил знатный. Но колдовская одежда неплохо оберегала от воды.

      – Не вижу тропы, – развел руками Таальвен.

      Ветряная владычица любезно ткнула пальцем куда-то вниз. На уступе под ними, прямо в скале, были вырублены грубые крутые ступени – такие узкие, что взрослому мужчине едва хватит пространства, чтобы не сорваться в пропасть. Ломаная каменная лента петляла по крутогорам, по всей видимости, опоясывая вершину десятки раз до самого подножия, но рассмотреть ее не давали облака.

      – А другого пути не существует? – Всеми правдами принцесса силилась сохранить боевой дух.

      Лазала она отменно, а вот высоты разумно побаивалась.

      Вея Эрна скорбно сдвинула брови.

      – Нет.

      «Разбиться