Дик с Джулианом провели месяц за границей, а Энн уезжала в лагерь, после чего дома у неё гостила подруга. Джордж сидела в Киррине одна, и теперь пятёрка была страшно рада новой встрече – да ещё на целых три летние недели! К тому же в Киррине, у моря, с его прекрасным пляжем, отличным катанием на лодках и замечательным островком на другом конце бухты.

      Как всегда, первые пару дней они провели, будто во сне, а потом начали планировать разные вещи.

      – Ещё раз сплаваем на остров, – предложил Дик. – Мы там сто лет не были.

      – Поедем на рыбалку в Омаровую бухту, – добавил Джулиан.

      – Осмотрим пещеры на утёсах, – присоединилась к ним Джордж. – Я собиралась туда на каникулах, но одной как-то неинтересно.

      На третий день – они как раз закончили заправлять постели – зазвонил телефон.

      – Я возьму! – крикнул Джулиан тётушке и снял трубку.

      На том конце раздался настойчивый голос:

      – Кто это? А, Джулиан – ты ведь племянник Квентина, да? Слушай, скажи своему дяде, что я сегодня к ночи приеду – вот именно, к ночи. Скажи, что поздненько. Пусть меня ждёт. Это важно.

      – А вы не хотите сами с ним поговорить? – удивился Джулиан. – Я его позову, если вы…

      Но трубка умолкла. Джулиана это озадачило. Говоривший даже не представился – впрочем, Джулиан и так узнал его голос. Тот большой жизнерадостный американец, который приезжал к дяде пару дней назад! Что же случилось? И почему он так взволнован?

      Он пошёл искать дядюшку, но в кабинете его не оказалось. Вместо этого нашлась тётушка.

      – Тётя Фанни, – обратился к ней Джулиан, – мне кажется, что звонил этот большой американец – тот, который пару дней назад был тут к ланчу. Попросил меня передать дяде Квентину, что сегодня приедет к нам – причём поздно – и чтобы дядя не ложился и дождался его, потому что это очень важно.

      – Ах ты, господи! – всполошилась тётя. – Так он, наверное, и на ночь останется? Но у нас сейчас нет ни одной свободной спальни!

      – Этого он не сказал, тётя Фанни, – ответил Джулиан. –