– А в нём располагается литровая фляжка. А в ней – чистый спирт. Немного, конечно, но нам хватит. Даже стаканчик имеется и кое-какая закуска. Знаешь, как чистый спирт пить?

      – Знаю. Надо сделать вдох, но только не выдох, чтобы не обжечься.

      – Верно. Как ты сказал, Устинович, так и есть.

      Они устроились рядом с оврагом, перед ключом. Самородок прямо на газете нарезал хлеба, колбасы, открыл консервную банку со свиной тушёнкой… Налил в стаканчик немного спирта, протянул его Гнямову.

      – Выпьем за то, – предложил Макар Устинович, – чтобы не распалась тигриная семья.

      – Верно, – согласился с ним Васильев, – за это стоит выпить.

      Повторив эту процедуру, по-очереди, пару раз, они собрали остатки продуктов, не забыли ещё почти что полную флягу, упаковали всё это в рюкзак. Встали на ноги. Но тут, как бы, между прочим, капитан милиции спросил у старика:

      – А что, отец, когда ты по следу тигрицы отправился, была ли у тебя мысль убить её.

      – Поначалу была, – признался Самородок. – Я и харчей с собой побольше взял. Думал, что зверь не так близко, а он почти под самым селом оказался.

      Но крепко подумав, Васильев сказал, что, в общем-то, не убивать он тигрицу шёл, а посмотреть, что и как. Вроде, получилось.