Екатерина Великая. Владычица Тавриды. София Волгина
Читать онлайн книгу.
что-то отмечала у себя на бумаге. С минуту поупражнявшись письмом, она паки ласково обратилась к генералу:
– Стало быть, на фронте есть еще один Потемкин, ваш брат? – вдруг спросила она.
– Троюродный брат, Ваше Величество. Вполне толковый офицер, на четыре года младше меня, учился, как и я когда-то, в Московском Университете, военную службу начал в Семеновском полку.
Екатерина, пытливо взглянув на Потемкина, заметила:
– Вот как! Тогда, может статься, надобно найти ему применение достойнее. Полагаю, Григорий Александрович, он тоже, как вы, умен?
Потемкин слегка порозовел, но по-военному кивнув головой, сериозно ответил:
– Спасибо, государыня, за лестный отзыв об моей персоне.
Императрица помолчала, поправляя свои рукава, затем непроизвольно слегка коснулась рукой прически.
Потемкин выглядел совершенно возмужавшим, в сравнении с тем, какового она видела почти три года назад. Красавец, бравый генерал, мужественный, даже, кажется, неотразимый. Красивые губы и белые зубы, глаз не оторвать от роскошной шевелюры! Потемкина она ни разу не видела в парике. «Циклоп» как называла его Брюсша, выглядел слегка надменным, понеже больной глаз его с чуть прикрытым веком смотрелся слегка высокомерно прищуренным.
Наконец, она прервала молчание:
– Сказывают, вы тяжело болели несколько месяцев…
Потемкин скривил губы, показывая, что тема сия ему малоприятна.
– Да, Ваше Величество, государыня Екатерина Алексеевна, – ответил он неохотно. – К несчастию моему, эпидемия лихорадки не обошла меня стороной, но, благодаря моим друзьям-запорожцам и их старинному народному средству, как видите, ныне я жив и здоров. Они же меня уговорили записаться казаком в… Запорожскую сечь. Прозывают меня там Гриц Нечеса.
– Нечеса?!
Екатерина звонко рассмеялась. Улыбавшийся Григорий, заразившись, тоже весело засмеявшись, объяснил:
– Понеже, валяясь хворый, я редко расчесывал свою гриву. Вот и Нечеса…
– Ах, господин генерал-поручик, – иронично заметила императрица, – недолго вам оставаться под таким замечательным именем, понеже я собираюсь ликвидировать сию Сечь.
– Пошто государыня? Чем они вам не угодны? – удивился Потемкин.
– Не угодны! – подтвердила уже сериозно свои слова императрица. – Ни к чему нам войска, которые неизвестно кем и как управляются. Таковые войска могут явиться гнездом смутьянов. А вы ведь, генерал, знаете, какая ныне смута в государстве? Хуже некуда! Посему, я придерживаюсь народной мудрости: «с огнем не шути, с водой не дружи, ветру не верь».
Говоря сие, она на мгновение поднесла руки к голове, сжала виски. Видно было, не сладкие мысли посещали ее. Потемкин, жалея ее, импульсивно наклонился к ней, невольно выразив сострадание.
– Знатная поговорка, Ваше Величество!
Екатерина скользнула взглядом в его сторону. Увидев выражение его лица, улыбнулась.
– Но, допрежь у меня имеются в наличии таковые молодцы,