– Элла!

      – Я здесь, Ваше Смертейшество.

      – Обедать!

      – Конечно.

      – Нет! Подождите… Служанку ко мне! Ту, что разбирала белье!

      – Конечно. Сейчас она придет… но… Ваше…

      – Элла. Я не собираюсь пить из нее кровь. Я не зверь. Успокойтесь и оставьте нас. Ненадолго.

      Глазищи у девчонки и правда горели. Ишь… Гневается! Руками вцепилась в передник, сама вжалась в стену. И за что ему это все? Он просто хочет поесть в компании, не больше. Ну… не может! Не может он сейчас быть один.

      Он облетел все кладбища. Исчерпал практически весь ресурс. Допросил младшего. Толковый оказался парень. Но и у него ничего. Ухоженные могилы, пьяненькие смотрители – все как обычно. Никаких следов. Он связался со всеми, кого знал. Известил опекуна наследника. Тот, хоть и ненавидел бывшего Главного дознавателя, прекрасно понимал, что в Вимории с некоторых пор небезопасно. Обещал приказать всем штатным некромантам проверить кладбища.

      Лесники клялись, что Кабры границы ареала не покидали. Конечно, стоило бы побывать в заповеднике самому. Удостовериться, что информаторы не подкуплены и никого не покрывают, но… Ему запрещено покидать пределы Танота.

      И все же что-то было. Определенно. Что-то пропустил. Не заметил. Он это чувствовал.

      – Так и будем… стоять? – Чудовище сверкнуло глазами.

      – Что? Ах, да. Извини. Я задумался.

      – И?

      – Я зря накричал на тебя. Ты ведь не виновата. Ты выполняла приказ экономки, так?

      – Так.

      – Это Элла должна была проконтролировать, чтобы…

      – Что вы с ней сделаете?

      Чудовище побледнело и стало еще страшней…

      – Вампиры! Да не собираюсь я ни с кем ничего делать! Я виноват? Отвечай!

      – Ну… да.

      – Прекрасно! Я снова виноват перед тобой и вновь хочу загладить свою вину!

      – Чай пить?

      – Лучше. Обедать!

      – Нет.

      – А мороженое?

      – А можно вместо мороженого просьбу?

      Зелеными глазищами девчонка смотрела прямо в душу. Вампиры… Он забыл, что она из другого мира. Оторвана от всего, что ей дорого. От тех, кого любит. Ну не может, не может он сейчас ей помочь!

      – Чудовище… Я не могу отправить тебя в твой мир. И забрать сюда твоих родителей тоже не могу. Пойми, сейчас…

      – Я понимаю… Я не об этом. Хотя… Было бы здорово, конечно…

      Улыбнулась. Какая… сильная девочка.

      – Хорошо. Мы едим мороженое – за то, что я виноват. Ты делаешь мне одно маленькое одолжение – я выслушаю твою просьбу. Идет?

      – Не знаю. Что за одолжение?

      – Просто не кричи, хорошо?