На экране теперь была полная неразбериха. Что-то малиново-желто-алое. А еще – в наушниках полная тишина.

      Хорошо меня свалили. Качественно. Вначале выбили зрение. Когда не понял – выбили еще и слух.

      Я дотянулся до системного блока и нажал «ресет». Машина недовольно пискнула, уходя в перезагрузку.

      Поставив шлем на край стола, я повернулся, поглядел на часы.

      Только половина первого. За дверью спальни – темнота, значит, Вика уже спит.

      Экран выкинул положенные строчки БИОСа, голубой фон с облачками, потом – рабочий стол. Секунду я думал.

      Потом достал с самого низа стойки DVD-диск. Вставил в дисковод. И снова перегрузил компьютер.

      Вначале все как обычно.

      Только на голубом небе нет облаков.

      А иконки на рабочем столе – прозрачные, едва заметные. Иначе они закрывали бы лицо.

      – Здравствуй, Вика, – сказал я.

      – Доброго времени суток, Леонид. – Лицо на экране нахмурилось. Нарисованной Вике доступно немного эмоций. Радость, грусть, любопытство, сомнение. Все чисто и просто, все не так, как в жизни. – Значительные изменения аппаратной базы с момента последнего включения. Начинать адаптацию?

      – Да, – подтвердил я.

      Честно говоря, и не знаю, может ли Вика – мой индивидуальный пользовательский интерфейс – встроиться в «Виндоус-Хоум» новой версии. На бета-версии я ее пробовал, но это было почти год назад.

      Вика на экране терпеливо ждала.

      Я встал, отключил разъемы, прошел в ванную. Сунул голову под холодную воду. Опьянения уже не было, лишь ныло в животе и пересохло во рту.

      Кто меня подкараулил? И главное – зачем? Безобидный обитатель Диптауна, грузчик в компании «HLD»…

      Да кому я нужен?

      Значит, нужен не я… нужен дайвер Леонид…

      Тоже чушь.

      Дайверов больше нет… доказано…

      И вдруг я поймал себя на том, что улыбаюсь. Не важно, от кого получаешь подтверждение собственной ценности – от друзей или от врагов. Главное, что оно есть.

      Так, наверное, может улыбаться списанный в запас по болезни солдат, получая повестку. Радоваться-то вроде бы нечему… ничего хорошего клочок бумаги не предвещает…

      И все-таки!

      – Я не мертв, – прошептал я отражению в зеркале. – Черт возьми… а я ведь не мертв…

      Отражение шевельнуло губами, беззвучно повторяя слова.

      Как завороженный я провел ладонью по холодному стеклу. Дурацкая улыбка на все лицо… пускай. Я взял старенький бритвенный станок, выдул в ладонь пены из баллончика, начал бриться. Медленно, аккуратно. Плеснул на лицо одеколоном. Постоял еще, стараясь придать лицу серьезность. Нет, ну чему я радуюсь? Тому, что меня отделали, как щенка?

      – Кому