***

      Соломею насторожил резкий крик ночной птицы, которая с шумом, кем-то спугнутая, пролетела у нее над головой. Девушка резко выпрямилась на пригорке, но не стала будить спящих спутников.

      Она не знала, что именно встревожило ее. А ночной холод вдруг пробрал ее до костей. По спине пробежали мурашки.

      Соломея поднялась на ноги и огляделась. А секундой спустя она застыла, как статуя, не в силах поверить в увиденное.

      Единорог…. Он бежал по направлению к ней. Его поступь была так легка и мягка, что казалось он, сам, сделан из невесомого облака. А витой рог светился в темноте мягким ровным светом. Он замер в нескольких шагах впереди нее. Единорог опустил голову и, тряхнув шелковистой гривой, заглянул Соломе прямо в глаза… И она потонула в их радужном сиянии…. Казалось, время остановилось, и весь мир застыл.

      Единорог тихонько фыркнул и легонько поскреб копытом землю. И сделал шаг вперед. Девушка, очарованная красотой магического зверя, машинально двинулась навстречу.

      Рогатый зверь вытянул стройную шею и, обнюхав протянутую маленькую ладонь, пощекотал ее бархатными губами.

      Набравшись смелости, Соломея протянула другую руку и нежно провела ею по белоснежной шерсти.

      От незнакомого прикосновения Единорог вздрогнул, и девушка испуганно отдернула руку, боясь прочинить боль этому прекрасному созданию. Но Единорог сам подошел вплотную и коснулся головой ее плеча.

      «Неужели та легенда, которую мне рассказали в детстве – чистая правда…. Я не в силах этому поверить.»

      «То, во что сильно веришь, всегда оказывается реальностью».

      Соломея недоверчиво посмотрела на Единорога:

      – Это ты сказал? Ты умеешь говорить?

      «Я не говорю вслух. Я прочитал твои мысли и чувства. И дал тебе возможность прочитать мои. Это называется телепатия».

      – Это невероятно….

      «Здесь опасно находиться. Этот лес полон опасностей. Вам надо уйти. Чем, скорее, тем лучше. Поверь мне, я знаю эти места».

      – Не понимаю…. В чем дело? Ведь…

      «И не надо понимать. Доверься мне. Я хочу помочь тебе. Ты не такая, как все. Ты особенная. Я чувствую это».

      – Но…

      «Кроме вас, здесь есть еще люди. И они вам помогать не станут. Об этом ясно говорят их горящие глаза и мечи, которые они носят на поясе».

      – Хорошо. Я сейчас разбужу остальных.

      «Я покажу обратный путь. Я провожу вас до окраины леса».

      Девушка послушно повернулась и хотела уже разбудить детей, как внезапно поняла, что уже поздно: со стороны дубравы на них надвигался большой отряд мужчин.

      Единорог заржал и встал на дыбы.

      «Скорее! Буди остальных!»

      -