а конь тот в земле подо мною».

      Отправился князь на могилу коня,

      что некогда был предназначен

      для дальних походов, сражений и битв,

      чей жребий был так неудачен.

      На холмик могильный ногой наступив,

      сказал он: «Не ждал, право слово,

      когда уходил в тот далекий поход

      я, братцы, финала такого.

      Прощай, не свершил ты в тот раз приговор,

      что был мне назначен судьбою.

      Да будет земля тебе пухом, мой друг,

      не властна судьба надо мною».

      И надо же – выползла в этот момент

      из темной норы на дорогу

      гадюка, что ядом смертельным полна,

      и цапнула князя за ногу.

      «Коварна судьба, – кто-то скажет, – и ты

      так просто ее не обманешь,

      ведь разных в запасе не счесть у нее

      уловок, и если ты станешь

      Играть в кошки-мышки с судьбой, то она

      с тобой злую шутку сыграет

      и, словно слепого котенка, тебя

      тотчас в свои сети поймает».

      «Поменьше бы слушал он, – скажет другой, —

      что разные типы болтают.

      Ну, кто вам сказал, не могу я понять,

      что будто бы все они знают?

      Что будет, и с кем, и когда, наперед

      узнать поскорее хотели,

      да только с размаху на полном ходу

      в большую галошу вы сели!»

      И этот вот, как его, вещий Олег —

      ну ехал себе по дороге,

      не слушал бы он, что ему тот старик,

      что лошади прямо под ноги

      откуда-то вылез, наплел он ему

      с три короба бреда такого,

      а ехал бы дальше в свой этот поход —

      и жил бы тогда, право слово,

      до старости он до глубокой, но вот

      зачем-то он уши развесил

      и сам себе смертный тогда приговор

      как камень на шею повесил.

      Когда из истории нашей мораль

      извлечь случай нам выпадает,

      ломаем мы перья, чернила мы льем,

      но, как это часто бывает,

      и рифма нам катит, и дело идет,

      но только вот черт его знает:

      прочтешь это все – что-то вроде не так,

      чего-то нам здесь не хватает.

      Чего же нам здесь не хватает, друзья?

      Порой Божья искра сверкает

      и перлы рождает один за другим,

      увы, это редко бывает.

      И все же мы слово сказали свое,

      негромкое пусть и простое,

      но, может, потомки запомнят его?

      А в общем, и то и другое.

      На этом я с вами прощаюсь, друзья,

      до встречи, когда выпадает

      мне случай заветный взять в руки перо.

      Надолго ли? Кто его знает…

      «Звучит под струн веселый звон…»