Принц Рован Боярышник, он же Рован Галатиний – супруг королевы Террасена и ее истинная пара, – знал, что спит. Видеть ее он мог только во сне.

      Вокруг была лишь тьма и ветер. Их разделяла громадная пропасть.

      Эта пропасть, эта трещина в мире не имела дна. Но откуда-то долетали едва слышимые голоса.

      Она стояла к нему спиной. Ветер шевелил золотистую пелену ее волос. Они стали длиннее, чем когда он видел ее в прошлый раз.

      Он попытался обернуться ястребом и перелететь через пропасть. Внутренняя магия тела не откликалась. Он был заперт в своем фэйском облике. Фэйцы прыгают гораздо дальше смертных, но преодолеть пропасть ему было не под силу. И потому он мог лишь смотреть на нее и вдыхать ее ароматы, приносимые ветром: жасмина, лимона, вербены и потрескивающих углей. Ветер не рассказывал ему никаких тайн и не приносил песен.

      Это был ветер смерти, холода; ветер «ничто».

      «Аэлина!»

      Здесь он не имел голоса, но все равно произнес ее имя. Отправил против ветра на другой край пропасти.

      Она медленно повернулась к нему.

      Это было ее лицо. Или таким оно станет через несколько лет, когда она совершит Преображение и обретет бессмертие наравне с фэйцами. Но его поразили не повзрослевшие черты ее лица.

      Рука Аэлины покоилась на сильно округлившемся животе.

      Она смотрела в его сторону, а ветер все так же развевал ей волосы. За ее спиной появилось еще четыре фигурки.

      Рован упал на колени.

      Самой высокой была золотоволосая девочка с изумрудными глазами, серьезная и горделивая, как мать. Рядом стоял мальчик почти одного с нею роста. Он тепло и открыто улыбался Ровану. У мальчишки были бирюзовые глаза Ашериров под гривой серебристых волос. Его брат, ростом пониже, вполне мог бы сойти за Рована в детстве: те же волосы и глаза. Последней была совсем маленькая девочка, цепляющаяся за материнские ноги… Почти младенец с мелкими чертами лица, серебристыми волосами и сапфировыми глазами незнакомой Ровану династии.

      Дети. Его дети. Их дети.

      А через несколько недель родится пятый ребенок.

      Его семья.

      Семья и будущее, которые могли бы у него быть. Самое прекрасное зрелище, какое ему когда-либо доводилось видеть.

      «Аэлина!»

      Дети крепче прижались к матери. Старшая девочка предостерегающе подняла голову, глядя на мать.

      И тогда Рован почувствовал… Могущественный, смертельно опасный черный ветер, несущийся к ним.

      Он попытался закричать. Попытался встать с колен и добраться до своей семьи.

      Но черный ветер несся к ним, сметая все на своем пути. Аэлина и дети продолжали смотреть на него, пока ветер не закружил и не унес их.

      Пока не осталось ничего, кроме праха и теней.