– Да и так вроде удачей не обделен, – отшутился он и пошел отвечать. В пяти вопросах он лишь два раза ошибся и, получив свой заслуженный положительный балл, довольный отправился домой. В мечтах он уже был полноценным студентом высшего учебного заведения, с портфелем и кипой тетрадок. Представлял, как будет вечерами сидеть с лампой за домашними заданиями, потягивая свой сладкий черный чай с мамиными домашними котлетами.

      По приходу домой он, конечно же, отчитался родителям об успешности своей сдачи. Мама радостно накрыла на стол и начала расспрашивать детали, а отец, вечно угрюмый и подозрительный, выслушивал каждое слово, пытаясь найти, в чём что-то могло пойти не так. Но, так и не найдя, молча принялся за праздничный стол и полный энергии отправился гулять. Результаты долго ждать себя не заставили. Толпа будущих студентов сгрудилась напротив списка поступивших. По одному или группами они отходили, то радостные, то разочарованные до глубины души. Печальнее всего было наблюдать за двумя друзьями, один из которых, еле сдерживая радость от того, что нашел себя в списках первых, поддерживал своего товарища, находившегося в самом низу. Второй был явно очень молод, и вскоре его, конечно же, ждала армия. Витя, не вынимая рук из карманов, подошел к огромному списку, выглядывая своё имя среди сотен других. Но когда нашел себя, сердце упало в пятки. Он недобрал полбалла, уступив место тому самому Павлу Николаевичу. Сомнений быть не могло. Глубокая обида пронзила его сердце и он, со злости, начал выглядывать своего конкурента, но так и не нашел. Такой же грустный, как и другие не поступившие, он побрел прочь от дверей института. Пара часов нравоучений от родителей, распадающиеся мечты о профессии одного из первых инженеров-колонизаторов Марса. В его голове понемногу осыпался двухэтажный дачный домик на красных песках, покрывалась трещинами теплица и протекала от кислотных дождей крыша гаража. Но внезапно проснувшееся в нём чувство хозяина заставило срочно залезть на крышу гаража, залатывая в нём трещины, укрепить стены домика и залатать новым сверхмодерновым стеклом теплицу. Родители уже сидели в своей комнате, раздраженно просматривая каналы, когда он вошел в комнату.