Рогора. Дорогой восстания. Роман Злотников
Читать онлайн книгу.
означенные еще эдиктами короля Януша Четвертого, – ведь бойцы степной стражи не состоят на баронском довольствии и не служат в дружине барона. Формально они те же кметы из вольных поселенцев, осваивающих степь, на некоторое время призванные обучаться воинскому делу и защищать свою землю от степняков. А против обороны от торхов ни в одном из королевских эдиктов ничего не сказано.
– Да уж, хитро. Кстати, я ведь еще не знаю названий крепостей, только число. Может, просветишь?
– Охотно! Итак, первая крепость – самая первая, заложенная еще на нашей земле – Овчара. Кочевники нередко называют себя степными волками, ну а кто лучше всех защищает свое стадо от кровожадных хищников? Правильно, овчарки. Собственно, если уж немного обобщить, это относится ко всей страже. Рейха-архан…
Последние слова мой спутник произнес столь тихо и невнятно, что я решил его не переспрашивать. Но в то же время в речи Ируга я услышал некоторое несоответствие, что, безусловно, меня озадачило.
– А у вас есть крепости не на территории баронства?
– Конечно. Степной Волк, Орлица, Барс – все они с разной степенью углублены в земли кочевников. Дальше всех стоит Барс.
Еле-еле удержав отвисшую было челюсть, я озвучил первое пришедшее в голову:
– И как, торхи не пытались вам помешать при строительстве?
Мой спутник, свирепо усмехнувшись, хищно блеснул зубами:
– Пытались с Барсом, да куда там! Барон верно все рассчитал, мы подготовили для степняков ловушку. И когда они навалились на немногочисленных строителей, из-за только-только начавших возводиться укреплений ударила засада. В тот раз барон стянул к Барсу всю дружину и всех бойцов, вооруженных огнестрелами и самопалами. Удар получился знатный! Набили мы тогда не меньше тысячи степняков, да столько же в плен взяли.
– Ничего себе! Недурно.
– Еще бы!
– Да уж… Ну а все-таки, откуда пошли названия крепостей?
– В Степной Волк еще при самой закладке укреплений пробился немногочисленный отряд торхов, единый род. Они бежали от кровной мести – многие мужчины семьи сложили свои головы в степи. Так что служба барону стала последним шансом для изгнанников, и надо отметить, что именно у них мы почерпнули многое из боевого искусства, столь необходимого степному всаднику.
– Они и сейчас служат?
– Зачем? Женщинам и детям сразу выделили место для поселения, с ними оставили часть мужчин. Остальные попеременно отслужили положенные три года в страже и вернулись к родным. Впрочем, десяток лучших наездников состоит сейчас в баронской дружине.
– Да… Ваш барон просто настоящий мудрец. Право слово, государственный муж с большой буквы!
– А то. У нас барона очень уважают и любят, примите к сведению, господин советник.
Немного помолчав, я осмелился предположить:
– Как я понимаю, Орлица построена на возвышенности?
– Да. В удобном для строительства месте, на изгибе реки Цары – что бежит как по землям