Солнечный круг. Марина и Сергей Дяченко
Читать онлайн книгу.
можно?!
Карета катила во весь опор. Скрипели рессоры. Грохот камней под колесами сменился шорохом песка. Еще спустя вечность карета замедлила ход; Ирис осела на пол.
Открылась дверца. Снаружи не было ни площади, ни толпы, а только маленькая бухта среди скал. Дул ветер с моря, шелестели волны, было совсем светло. У причала стояла лодка.
На корме горой высился багаж. Рядом сидел Ольвин – Ирис протерла глаза. Да, это был он. Ирис замерла, вдруг испугавшись, что все вокруг – предсмертное видение.
Лодка опасно закачалась – Ольвин вскочил, увидев Ирис. Вероятно, мысль о предсмертном видении пришла ему тоже. Он рванулся к ней, но лодочник, массивный и кряжистый, опустил ему руку на плечо и заставил сесть.
Тюремная карета выкатилась из бухты, за ней ушли стражники. Остались потрясенный Ольвин в лодке, Ирис, невозмутимый лодочник и лорд-регент – он стоял на краю причала, глядя на морской горизонт. Его лицо было свободно от повязки:
– Ваша сестра и ее дети здоровы. Вернулись домой.
Ирис закрыла глаза. Волны разбивались о сваи причала. Раз, два, три…
– Вас с Ольвином отвезут в порт и посадят на корабль. В лодке багаж. В кошельке – плата за уроки. В ящике ракушки, в футляре свирель. Что-нибудь еще?
Она молчала.
– Ирис, вы меня слышите?
– Странно, – сказала она. – Вы произносите мое имя… правильно. Только вы… и Ольвин.
– Честно говоря, – сказал он, помолчав, – я предпочел бы встретиться с вами в других обстоятельствах. В другой… реальности. Жаль.
Он кивнул, указывая на лодку:
– Пора.
– Пожалуйста, скажите Ференцу, что я не умерла.
– Наоборот. Пусть знает, что вас казнили.
– Это… немилосердно.
– Разумеется. Музыка никого не делает милосердным, я ошибался, и это к лучшему. Империи нужен такой правитель – именно такой. Ради нашей родины, ради Каменного Леса; он ведь в вас влюбился, Ирис. И он вами пожертвовал. Я горжусь собой как воспитателем.
– Да чтоб ты сдох!
– Принято. Но не завтра. Он слишком молод, его надо многому научить.
Она сделала шаг и оступилась. Он моментально оказался рядом. Поймал и не позволил упасть. Поддержал и повел к лодке.
– Из развалин встанут новые города. На улицы выйдут достойные счастливые люди. Каменный Лес будет процветать, потому что для императора долг превыше любви. Я хотел для него другой судьбы… но долг превыше.
– Не выйдут достойные и счастливые, – сказала Ирис. – Не будет ни достоинства, ни счастья, пока у вас в центре города прокопченный котел!
– А это мы посмотрим, – сказал он почти беспечно.
Лодка раскачивалась. Ольвин стоял, балансируя, подняв руки, готовый поймать Ирис.
Она повисла на локте лорда-регента:
– Откуда вы знаете, что сестра и дети…
– Поверьте, им больше ничего не угрожает. – Он помог ей спуститься в лодку. Ольвин, с растерянным виноватым лицом,