Там его ждали. Впереди всех старец Светозар.

      Дедил спрыгнул с коня:

      – Чего собрались, Светозар?

      – Ответь людям, правда ли, что твой сын умыкнул невесту из Вабежи?

      – Правда.

      – Почему брезгуешь своими невестами, Заруба?

      – О чем ты, старче?

      – О том. Уговор с гончаром Лихарем Рубаном насчет женитьбы Вавулы и его дочери Голубы был?

      – Был.

      – Почему нарушил?

      – Потому, что сын сам выбрал себе жену. По нашим обычаям это не карается.

      – Значит, решил породниться с Кобяком?

      – Так вышло, но родней мы не будем. Кобяк не признает нас, мы не признаем Кобяка.

      – Люди поговаривают, овраг намерен отдать Кобяку, правда?

      – Нет! Это наша земля. На том стоял и стоять буду.

      Светозар повернулся к мужикам.

      – Что скажете, люди?

      Дедила уважали, иначе не выбрали бы старейшиной.

      Кто-то проговорил:

      – Коли так, как сказал Дедил, то пусть.

      Волхв взглянул на старейшину:

      – Пошто ездил к Кобяку?

      – Предупредить, что Ведана у нас, а то он собрался было к хазарам ехать.

      Народ напрягся:

      – К каким таким хазарам, куда ехать?

      – Слушайте меня, люди! Вчера, на праздник, объявились хазары, подъезжали к месту гуляний рода Кобяка. Постояли, посмотрели, ушли за дальний овраг, может, в рощу, может, дале. Чего хотели, неизвестно. Но мыслю, коли объявились, след ждать их снова.

      Толпа загудела:

      – Чего этим собакам треба?

      – Приезжали же в цветень?

      – Опять дань собирать?

      Дедил поднял руку, народ замолчал.

      – Чего треба хазарам, мыслю, уже ныне прознаем. До того занимайтесь своими делами. Но ведайте, по первому клику всем сбор на селе, возле дома моего. А щас расходитесь. Работать треба, гулянье закончилось.

      Люди начали расходиться. Остались только Светозар и Дедил.

      Волхв спросил:

      – Сам-то как мыслишь, чего хазары объявились? Не для людей, для меня скажи.

      – Не ведаю, старче.

      Светозар вздохнул:

      – Я пойду на капище. С собой возьму двух парней и двух девиц, порядок там опосля грозы да гуляния навести треба. Да просить богов, чтобы прогнали хазар проклятых.

      – Я понял тебя.

      – Ты Кобяке не уступай, Заруба, иначе народ другого изберет.

      – То право общины!

      – Право-то право, да окромя тебя во главе рода ставить некого.

      – Так уж и некого!

      – Избрать любого можно, а вот в порядке род держать сможет не каждый! А коли смута пойдет, тогда и роду конец.

      Старик, опираясь на посох, двинулся на село. Дедил проехал к своему дому. Начался новый день, 25-й по счету месяца червень.

      Глава вторая

      Как