Тропой дружбы. Макс Брэнд
Читать онлайн книгу.
к буфетчику:
– Не могли бы вы мне сказать, что я могу купить на пять центов?
Буфетчик на всякий случай сразу схватился за тесак, но, увидев спокойный, почтительный взгляд Слоупа и никель в его руке, ответил:
– Конечно, дружище! По-честному, за эту мелочь ты можешь получить целую буханку черствого хлеба и стакан воды.
– Большое вам спасибо, – отозвался Дюган.
Буфетчик был стреляный воробей, поэтому снова впился глазами в столь странного посетителя, но, когда понял, что этот болван не шутит, выудил из-под стойки буханку хлеба и поставил рядом с нею стакан воды.
Слоуп снова поблагодарил его и отпил немного воды, да так, словно это было вино, даже глаза прикрыл, если вы понимаете, что я имею в виду. Потом кое-как отломил краюху черствого, как камень, хлеба и засунул ее в рот. Мои челюсти прямо заболели, пока я смотрел, как он его перемалывал. Но парень, судя по всему, был терпеливым. Ничего не требовал. Просто принимал вещи такими, какими они оказывались.
– Здесь еще полно воды, дружище, если захочешь. У нас ее целая бочка, – с усмешкой заметил буфетчик.
– Вы очень добры, – проговорил Слоуп, одним глотком опустошая стакан. Потом улыбнулся, как ребенок, и добавил: – Очень вкусно, правда.
Этот вонючий скареда буфетчик опять внимательно на него посмотрел, поставил на стойку второй стакан и поинтересовался:
– И когда ты пил последний раз?
– Вчера вечером, – сообщил парень. – Нашел ручей, но вода в нем оказалась очень жесткой и соленой. Выпил совсем немного.
– Святые угодники! – воскликнул буфетчик и тут же взорвался: – А где ты был вчера вечером?
– Добирался сюда из Коулмена. Знаете такое местечко?
– Чертова дыра! – отреагировал буфетчик. – И сколько же времени ты был в пути?
– Три дня.
– Видно, шустрая у тебя кобылка, – усмехнулся буфетчик с сомнением в глазах.
– Нет, – улыбнулся Слоуп, снова принимаясь так уминать хлеб, будто это было какое-нибудь филе. – У меня нет лошади.
– Так ты ехал по железке?
– Я шел пешком, – уточнил парень.
– Дружище, так это же, хочешь не хочешь, двести сорок миль!
– Да, путь оказался довольно длинным, – кивнул Дюган. – Мои башмаки чуть совсем не развалились.
Буфетчик промолчал, усердно вытирая что-то на стойке, и только чуть погодя проворчал:
– Ну, будь я проклят!
У меня самого в голове вертелось что-то в этом же роде. Двести сорок миль, и всего на одном глотке воды?
– Послушай, – заговорил наконец буфетчик. – Там по дороге за сто миль отсюда есть два дома. Ты их видел?
– О да, – откликнулся парень.
– Тогда какого же черта не попросил у них воды? Можешь сказать?
Слоуп покраснел до самых бровей и пояснил:
– Нехорошо было это делать – просить воды. Мне ведь наверняка предложили бы что-нибудь еще, понимаете?
– Что?! Промеж глаз врезали бы? – фыркнул буфетчик. –