– Чего тебе надо?

      Я моргаю.

      Я сижу под «Мужиком на лошадке» вместе с кузиной Эйли и ее компанией из четырех парней-готов, одного из которых я знаю по школе. Оливер. Кажется, единственный парень во всем Вулверхэмптоне с таким именем. Я помню его до того, как он сделался готом, – каждый день, на большой перемене в столовой, вокруг него собирались мальчишки, пищали тоненькими голосами: «Пожалуйста, сэр, я хочу добавки», – и толкали его в стену. При таком положении дел, в общем, и неудивительно, что он подался в готы. Это был лишь вопрос времени.

      – Привет, – радостно говорю я, но мне здесь явно не рады.

      – Так чего надо? – повторяет Эйли.

      Я неловко ерзаю на месте. Я была абсолютно уверена, что понимаю все правильно: это наш аванпост для замкнутых одиночек. С точки зрения культурных традиций я как раз подпадаю под категорию «готов, сидящих под конной статуей / военным памятником». Рыхлотелых подростков, которые читают поэзию. Это мой круг, мои люди. Я пришла в черном официантском фраке, черных ботинках и черных колготках. Я обвела глаза черной подводкой так густо, что стала похожа на панду.

      При стольких усилиях я полагала, что контркультура просто… примет меня, и все. Я не знала, что мне придется пройти собеседование.

      Я снова моргаю.

      – Я Джоанна. Твоя двоюродная сестра. Дочка Пэта.

      Эйли смотрит на меня. Смотрит долго и пристально.

      И наконец говорит:

      – Ты похожа на толстую бабулю.

      – Мне досталась ее кровать!

      Эйли поджимает губы:

      – А мне клетка для попугая.