Доковыляв до проезжей улицы, Сергей поймал частника и доехал до стоянки горсобрания. Расплатившись с шофером, он, хромая, подошел к «Гелендвагену», открыл дверь и, опустившись на водительское сиденье, сразу достал из кармана телефон.

      Только тут он понял, что бандиты его выключили. Едва экран засветился, как аппарат запиликал эсэмэсками о пропущенных звонках. Среди них пять было от Новака. Сергей заскрипел зубами от злости. Его чуть не убили, а вице-губернатор о сауне беспокоится!

      – Хрен тебе, а не сауну! Козел! Все козлы! – бесился Рубцов, отбрасывая телефон.

      Что же делать? Как выпутываться? По сравнению с похищением и последовавшим за ним силовым допросом разборки с областным начальством представлялись уже детской игрой. Ну лишится он места в думе, лишится части денег – разве это можно сравнить с тем, что способны сотворить бандиты? Сергей понимал, что продолжение может последовать в любой момент, и нигде в этой стране он не будет чувствовать себя в безопасности.

      – … твою мать! – ударил он кулаком по рулю.

      Представив, в какой унизительной позе валялся с мешком на голове, вспомнив угрозы Калины, Сергей вдруг подумал о жене и буквально похолодел от одной мысли, что бандиты могли и до нее добраться. Дрожащей рукой он поднял телефон и набрал ее номер. Света ответила совершенно спокойным голосом. Он облегченно выдохнул и, стараясь скрыть волнение, проговорил в трубку:

      – Как дела, родная? Ты дома?

      – Дома. Ты сегодня не задержишься?

      – Нет, скоро буду, уже еду.

      Сергей немного посидел, собираясь с силами, затем завел мотор и тронул машину с места. Боль в ноге постепенно отпускала, зато голова пухла от мыслей, метавшихся в поисках выхода из ситуации.

      Еще сегодня утром он волновался о своей карьере, а теперь речь идет уже о физической безопасности, о жизни его и Светы – единственного близкого человека. Он попал меж двух, а то и трех огней – черт знает, сколько группировок интересуются этой землей… Зачем им понадобился какой-то паршивый клочок, покрытый чахлыми деревцами? Такое впечатление, что там нефть нашли или месторождение алмазов. Несколько банд затеяли войну из-за несчастного участка, а он оказался крайним… Сергей боялся даже представить, какая участь ему уготована в этой битве.

      Светлана устроилась со своим ноутбуком на кухне, работая над очередной статьей и попутно следя за плитой, на которой готовился ужин. Когда Сергей вошел, она оглянулась и замерла. В глазах застыл немой вопрос. Один только вид мужа – измятый и грязный костюм, всклоченные волосы, осунувшееся и какое-то потерянное лицо – без слов сказал Светлане, что случилось нечто из ряда вон. И всё-таки она ни о чём не спросила. Просто поднялась с места, чмокнула в щеку, помогла раздеться и проводила в душ. И только после, когда Сергей вышел и прилег на диван в халате, присела рядом и попросила объяснить, что произошло. И он, стараясь не упустить ни одной подробности, рассказал ей всё.

      По